მილიარდერი ლეს ვექსნერი კონგრესს: ჯეფრი ეპშტეინმა „უზარმაზარი თანხები“ მომპარა და მის დანაშაულებზე არაფერი ვიცოდი

საცალო ვაჭრობის მაგნატმა ლეს ვექსნერმა აშშ-ის კანონმდებლებს განუცხადა, რომ გარდაცვლილმა სექსუალურმა დამნაშავემ ჯეფრი ეპშტეინმა ის „მოატყუა“ და უარყო ყოფილი ფინანსური მრჩევლის მიერ გოგონებისა და ახალგაზრდა ქალების მიმართ ჩადენილი დანაშაულებების შესახებ რაიმე ცოდნა. Victoria's Secret-ის მფლობელი L Brands-ის ყოფილმა აღმასრულებელმა დირექტორმა და დამფუძნებელმა ვექსნერმა განცხადება ოთხშაბათს, წერილობითი ჩვენების სახით გააკეთა წარმომადგენელთა პალატის ზედამხედველობისა და მთავრობის რეფორმის კომიტეტში, რომელიც იძიებს ეპშტეინსა და მის კავშირებს აშშ-ის ელიტასთან. კომიტეტის დემოკრატებმა 88 წლის მილიარდერი გამოიძახეს მას შემდეგ, რაც იუსტიციის დეპარტამენტის (DOJ) მიერ ეპშტეინთან დაკავშირებული დოკუმენტების უახლესმა გამოქვეყნებამ ახალი დეტალები გამოავლინა მის ურთიერთობაზე კარგად დაკავშირებულ ფინანსისტთან. კომიტეტის ხუთი წევრი გაემგზავრა ვექსნერის სახლში ოჰაიოში, რათა დახურულ სხდომაზე მისგან ჩვენება მიეღოთ. ის ექვსი საათის განმავლობაში იკითხებოდა, და ვიდეო და ტრანსკრიპტი მალე გამოქვეყნდება. თავის წერილობით განცხადებაში ვექსნერმა ეპშტეინი „თაღლითად“ აღწერა და თქვა, რომ ის იყო „გულუბრყვილო, სულელი და მიმნდობი“, რომ საერთოდ ენდო მსჯავრდებულ სექსუალურ დამნაშავეს. ვექსნერის თქმით, ეპშტეინი მას 1980-იანი წლების შუა პერიოდში გააცნეს და მოგვიანებით ის დაიქირავა, რათა მისი უზარმაზარი ქონება ემართა, რომელიც L Brands-ის დამფუძნებლად ყოფნისას დააგროვა. L Brands ასევე ფლობდა წამყვან ბრენდებს, როგორიცაა The Limited, Express, Bath & Body Works და Abercrombie & Fitch. ვექსნერის თქმით, მან „შეუქცევად გაწყვიტა კავშირები“ ეპშტეინთან მას შემდეგ, რაც დაახლოებით 2007 წელს გაიგო, რომ ის „მოძალადე, თაღლითი და მატყუარა იყო“, ერთი წლის შემდეგ რაც ფინანსისტი პირველად დააკავეს არასრულწლოვანისგან პროსტიტუციის გამოძალვისთვის ფლორიდის შტატში. ვექსნერის თქმით, მისმა მეუღლემ, აბიგაილმა აღმოაჩინა, რომ „ეპშტეინმა ჩვენი ოჯახიდან უზარმაზარი თანხები მოიპარა“, და ამ გამოვლენის შემდეგ, მას აღარასოდეს ელაპარაკა თავის ყოფილ მრჩეველს. „სანამ სხვები ეპშტეინს ციხეში სტუმრობდნენ და მისი გათავისუფლების შემდეგ მასთან ურთიერთობდნენ, მე არა. არც მე მოვწონდი, არც მე ვამტკიცებდი და არც მე ვუშვებდი მის დანაშაულებს რაიმე ფორმით“, - ნათქვამია განცხადებაში. თუმცა, ზოგიერთმა დემოკრატმა კანონმდებელმა უარყო ვექსნერის ნარატივი, მათი ხანგრძლივი პროფესიული ურთიერთობის გათვალისწინებით. „არ არსებობს არც ერთი ადამიანი, რომელიც უფრო მეტად იყო ჩართული ჯეფრი ეპშტეინისთვის ფინანსური მხარდაჭერის მიწოდებაში მისი დანაშაულების ჩასადენად, ვიდრე ლეს ვექსნერი“, - განუცხადა ჟურნალისტებს ვექსნერის სახლის გარეთ წარმომადგენელმა რობერტ გარსიამ, კომიტეტის წამყვანმა დემოკრატმა. „ჩვენ ასევე პირდაპირ მოვისმინეთ გადარჩენილებისგან ბატონი ვექსნერის შესახებ, მისი ჩართულობისა და მათი შეშფოთების შესახებ უზარმაზარი თანხის გამო, რომელიც გადაირიცხა და გადაუხადეს ბატონ ეპშტეინს. ჩვენ ვიცით მილიარდ დოლარზე მეტი, რომელიც ან გადაირიცხა, აქციებით მიეცა, ან პირდაპირ გადაეცა ბატონ ეპშტეინს ვექსნერის მიერ“, - თქვა მან. გარსიამ აღნიშნა, რომ ვექსნერი, როგორც ჩანს, „არ იყო ინფორმირებული“ ეპშტეინისთვის მიცემული თანხის დიდ ნაწილზე და შეამცირა მათი პირადი კავშირების მნიშვნელობა. წყვილი იმდენად ახლოს იყო, რომ ერთ მომენტში ვექსნერმა ეპშტეინს მინდობილობა მისცა, მაგნატის ჩვენების თანახმად. ვექსნერმა ასევე აღიარა ეპშტეინის ქონების მონახულება, როგორიცაა მისი კერძო კუნძული, ლითლ სენტ ჯეიმსი, თუმცა ეს იყო ერთი ხანმოკლე ვიზიტი ოჯახთან ერთად. ვექსნერმა ასევე უპასუხა გარდაცვლილი მსხვერპლის, ვირჯინია ჯიუფრის ბრალდებებს, რომელიც სასამართლო დოკუმენტებში აცხადებდა, რომ მილიარდერი იყო ერთ-ერთი მამაკაცი, ვისთანაც ეპშტეინმა ის გაყიდა. ვექსნერმა ჩვენება მისცა თავისი 33 წლის მეუღლისადმი სრულ ერთგულებაზე და თქვა, რომ ის არასოდეს ყოფილა მოღალატე „არანაირად, არც ფორმით“. ვექსნერი, რომლის სახელიც ეპშტეინის ფაილებში 1000-ზე მეტჯერ ჩნდება, FBI-ის მიერ სულ მცირე ერთხელ იქნა გამოძიებული, DOJ-ის მიერ გამოქვეყნებული ელექტრონული ფოსტის მიხედვით. ელექტრონული ფოსტა მიუთითებს, რომ 2019 წლის აგვისტოში, თვეში, როდესაც ეპშტეინი გარდაიცვალა სასამართლოს მოლოდინში, FBI იკვლევდა ვექსნერს, როგორც მისი დანაშაულების პოტენციურ „მეორე თანამონაწილეს“. FBI-მ განაცხადა, რომ მას ჰქონდა კონტაქტი ვექსნერის ადვოკატებთან, მაგრამ „მისი ჩართულობის შესახებ შეზღუდული მტკიცებულებები არსებობდა“. ეპშტეინის სიკვდილი 2019 წელს მანჰეტენის ციხის საკანში თვითმკვლელობად იქნა მიჩნეული. ერთ-ერთ ახლად გამოქვეყნებულ დოკუმენტში ეპშტეინმა საკუთარ თავს უხეში ჩანაწერები გაუგზავნა ვექსნერის შესახებ, სადაც ეწერა: „არასოდეს, არაფერი გამიკეთებია ლესის ინფორმირების გარეშე“ და „არასოდეს დავთმობდი მას“. სხვა დოკუმენტში, რომელიც ვექსნერისთვის განკუთვნილი წერილის აშკარა მონახაზი იყო, ნათქვამია, რომ მათ ორს „ჰქონდათ „ბანდის ამბები“ 15 წელზე მეტი ხნის განმავლობაში“ და ურთიერთდავალებულები იყვნენ ერთმანეთის მიმართ – რადგან ვექსნერმა ეპშტეინი გამდიდრდა და ეპშტეინმა ვექსნერი უფრო მდიდარი გახადა. ვექსნერის წარმომადგენელმა Associated Press-ის საინფორმაციო სააგენტოს განუცხადა, რომ ვექსნერმა ეს წერილი არასოდეს მიუღია და დაახასიათა იგი, როგორც ეპშტეინის „არასწორი, ექსტრავაგანტული და მირაჟული განცხადებების“ ნაწილი, რომელიც სასოწარკვეთილი მცდელობა იყო მისი ტყუილების გასაგრძელებლად და მისი არასწორი ქცევის გასამართლებლად. ვექსნერმა საჯაროდ არ გაამჟღავნა ეპშტეინთან ურთიერთობის გაწყვეტა 2019 წლის ივლისში, ფედერალური სექსუალური ტრეფიკინგის ბრალდებით მისი დაკავების შემდეგ. მიუხედავად იმისა, რომ მან თქვა, რომ ეს მოხდა 2007 წელს, იუსტიციის დეპარტამენტის ახლად გამოქვეყნებული ჩანაწერები აჩვენებს, რომ ისინი ამის შემდეგაც კონტაქტში იყვნენ. ვექსნერმა ეპშტეინს ელექტრონული ფოსტა გაუგზავნა 26 ივნისს, 20