მაისის არჩევნებამდე ათვლა დაიწყო და იმედგაცრუებულ ლეიბორისტ დეპუტატებს სურთ, ამ პერიოდში პრემიერ-მინისტრისგან ცვლილებების უნარი დაინახონ. როდესაც ლეიბორისტების შოტლანდიელმა ლიდერმა, ანას სარვარმა, ორი კვირის წინ კიერ სტარმერს გადადგომისკენ მოუწოდა, პრემიერ-მინისტრის უახლოესმა მრჩევლებმა მას არჩევანი შესთავაზეს: ებრძოლა, უკან დაეხია, ან საკუთარი ბედი პარტიისთვის გადაეცა ლიდერობისთვის ბრძოლის გამოცხადებით. პრემიერ-მინისტრმა პირველი ვარიანტი აირჩია და მისი დაუნინგ სტრიტის გუნდი საფრთხის შესაჩერებლად მაშინვე შეუდგა მოქმედებას. სტარმერისთვის უდიდესი საფრთხის მომენტში, დეპუტატებმა უფსკრულს გადახედეს და ნანახი არ მოეწონათ. გასული ორი კვირის განმავლობაში, ბევრი არაფერი შეცვლილა. ლეიბორისტების დამამცირებელი მარცხის მიუხედავად გორტონისა და დენტონის შუალედურ არჩევნებში, სადაც ისინი მესამე ადგილზე აღმოჩნდნენ „მწვანეებისა“ და „რეფორმ UK“-ის უკან, დაძაბული ზავი კვლავ გრძელდება. „ეს არ მუშაობს, მაგრამ ვერ ვხედავ რა არის ალტერნატივა“, – განუცხადა ერთ-ერთმა კაბინეტის მინისტრმა „გარდიანს“. პარტიის მაღალჩინოსანმა დეპუტატები აღწერა როგორც „იმედგაცრუებულები, განწირულები, მაგრამ არა მეამბოხეები“. ლეიბორისტმა დეპუტატმა სიტუაცია დაახასიათა, როგორც „ჩიხი – ჯერჯერობით“. სტარმერის მოკავშირეები გადაწყვეტილებით არიან სავსე, მაქსიმალურად გამოიყენონ ეს, სავარაუდოდ, მოკლე პაუზა. „კიერი უფრო ძლიერია, რადგან დეპუტატები უფსკრულისგან უკან დაიხიეს. მათ იციან, რომ კონკურსი უფრო მეტ ქაოსს გამოიწვევს და მათ ამომრჩევლებს ეს არ მოეწონებათ“, – თქვა ერთმა. მათ მიაჩნიათ, რომ მას აქვს დრო, დაუმტკიცოს თავის მოწინააღმდეგეებს, რომ ცდებიან – ჯერ სამშაბათს საგაზაფხულო განცხადებით, რომელიც, მათი თქმით, უფრო ნათელ ეკონომიკურ პერსპექტივას დაადასტურებს, შემდეგ კი საცხოვრებელი ხარჯების შემამსუბუქებელი ზომებით, რომლებიც აპრილში შევა ძალაში. „ხალხი დაიწყებს სხვაობის შეგრძნებას“, – განაცხადეს მათ. სტარმერმა გორტონის შედეგების შემდეგ თავის დეპუტატებს მისწერა, რომ „ესმის“, ხალხი მოუთმენლად ელის იმ ცვლილებებს, რისთვისაც 2024 წელს ხმა მისცეს. მან ასევე დაჟინებით აღნიშნა, რომ მომავალ საყოველთაო არჩევნებზე ლეიბორისტებს უხელმძღვანელებს და გაიმარჯვებს, მიუხედავად იმისა, რომ პარტია გამოკითხვებში ჩამორჩება. მაგრამ მისი უახლოესი თანაშემწეებიც კი აღიარებენ, რომ მაისის არჩევნების შემდგომი პერიოდი კრიტიკული მომენტი იქნება და ის, სავარაუდოდ, ლიდერობისთვის გამოწვევის წინაშე აღმოჩნდება, თუ არ დაამშვიდებს შეშფოთებულ დეპუტატებს, მით უმეტეს, თუ მისი კონკურენტები „შეიკრიბებიან“, როგორც ეს ვერ მოახერხეს, როდესაც სარვარმა მას გადადგომისკენ მოუწოდა. დაუნინგ სტრიტს არ გამორჩება, რომ ანჯელა რეინერის რეაქცია გორტონის მარცხზე ლიდერობისთვის ბრძოლას ჰგავდა. „ეს შედეგი გამოსაფხიზლებელი ზარი უნდა იყოს. დროა, მართლაც მოვუსმინოთ და დავფიქრდეთ… თუ გვინდა მივაღწიოთ იმ ცვლილებებს, რისთვისაც მთავრობაში გაგვგზავნეს, უფრო მამაცები უნდა ვიყოთ“, – განაცხადა მან. მისი მოკავშირეები ამბობენ, რომ მას სურს ცვლილებები პოლიტიკასა და პრეზენტაციაში. „დაუნინგ სტრიტი ზედმეტად მორცხვი იყო იმ არგუმენტების წარდგენისას, რაც გავაკეთეთ, ისევე როგორც მომავალი პოლიტიკური დღის წესრიგის წინ წამოწევისას“, – თქვა ერთმა. თუმცა მათ აღნიშნეს, რომ ის არ იქნებოდა რაიმე კონკურსის ინიციატორი. უეს სტრიტინგი, ამბიციური ჯანდაცვის მდივანი, რომლის მოკავშირეები ამტკიცებენ, რომ ის სტარმერის წასვლისთვის „გეგმავს და არა შეთქმულებას აწყობს“, გორტონის შედეგების გამოცხადების შემდეგ უჩვეულოდ დაბალ პროფილს ინარჩუნებს. ენდი ბერნჰემს, რომელსაც პრემიერ-მინისტრის წინააღმდეგ მოქმედება არ შეეძლო მას შემდეგ, რაც მას ამ ადგილზე კენჭისყრა აეკრძალა, ესმის, რომ სტარმერისთვის გადატვირთვის შანსი გაჩნდა მორგან მაკსვინის დაუნინგ სტრიტიდან წასვლის შემდეგ. დიდი მანჩესტერის მერის მოკავშირემ მაკსვინის შესახებ თქვა: „ის ძალიან ფრაქციული და პოლიტიკურად მოტივირებული იყო. კიერს ახლა ნამდვილად აქვს შესაძლებლობა, საქმეები განსხვავებულად გააკეთოს დაუნინგ სტრიტში მომხდარი ცვლილებების გამო. მაგრამ მაისი მისთვის აშკარად მაინც საშიში დროა.“ დეპუტატები, განსაკუთრებით პარტიის რბილი მემარცხენე ფრთის წარმომადგენლები, იზიარებენ მოსაზრებას, რომ სტარმერის შტაბის უფროსის წასვლა გზას უხსნის ლეიბორისტების პროგრესული ფრთისკენ გადახვევას. „ის [სტარმერი] ისმენს ცვლილებების მოთხოვნას, მაგრამ ხალხს აშკარად სურს ნახოს, რას ნიშნავს ეს პრაქტიკაში“, – თქვა პარტიის ერთ-ერთმა მაღალჩინოსანმა. თუმცა მრავალი დეპუტატისთვის სტარმერთან დაკავშირებული შეშფოთება არ ეხება იმას, პარტიამ მარცხნივ უნდა იხრება თუ მარჯვნივ, არამედ მის აღქმულ არაგულწრფელობას, იმას, რასაც ისინი პოლიტიკური განსჯის ნაკლებობად მიიჩნევენ და მის წარუმატებლობას, წარმოაჩინოს ქვეყნის მომავლის შესახებ უფრო პოზიტიური ხედვა. „ჩვენ არ უნდა ავირჩიოთ ჩვენს მემარცხენე ან მემარჯვენე ფრთებს შორის ან თვალი ვადევნოთ ჩვენს ოპონენტებს რომელიმე მხრიდან, არამედ გავაკეთოთ რაღაც უფრო რთული: გვქონდეს საკუთარი, გამორჩეული შეთავაზება“, – განაცხადა კიდევ ერთმა კაბინეტის მინისტრმა. კაბინეტის წყარომ დასძინა: „უნდა ვაღიაროთ, რომ ჩვენ გვაქვს ტრიბუნა და ამიტომ შეგვიძლია რეალურად დავგეგმოთ დღის წესრიგი და გავაკეთოთ საქმეები მთავრობაში, ნაცვლად იმისა, რომ სხვების ნარატივებს მივდიოთ. გვჭირდება მეტი გადაუდებლობა, სიცხადე და უფრო ნათელი ამბავი.“ როგორც ჩანს, სტარმერი ამჟამად უსაფრთხოდაა. მაგრამ მაისისკენ ათვლა დაიწყო. ზოგიერთი ლეიბორისტი ინსაიდერი ცდილობს დადებითი მხარეები დაინახოს. „მას აქვს სულ რაღაც ორ თვეზე მეტი, რათა აჩვენოს, რომ ცვლილებების უნარი შესწევს. მიუხედავად იმისა, რომ ცუდ მდგომარეობაში ვართ, არ მგონია, რომ მისი გადარჩენის შანსები აუცილებლად ჩამოვწეროთ“, – თქვა ერთმა. მიუხედავად იმისა, რომ ზავი მოკლევადიან პერსპექტივაში გრძელდება, პარტიის მინისტრებისა და დეპუტატების განწყობა შუალედურ არჩევნებში მათი გამანადგურებელი მარცხის შემდეგ ბნელია. როგორც ერთმა დეპუტატმა თქვა: „ვფიქრობ, ეს ყველაფერს აჩქარებს. მეგონა, მაისის შემდეგ კიდევ ერთი წელი გავძლებდით, მაგრამ ახლა ნამდვილად არა. არ მგონია, რომ რამეს შეუძლია გადაარჩინოს