პროკურორები აცხადებენ, რომ სიქების ლიდერის, გურპატვანტ სინგჰ პანუნის, მკვლელობის გეგმა ინდოეთის მთავრობის თანამშრომელს უკავშირდებოდა, რასაც ნიუ დელი უარყოფს. შეერთებული შტატების სასამართლოში ინდოეთის მოქალაქემ აღიარა, რომ 2023 წელს მონაწილეობა მიიღო მკვლელის დაქირავების გეგმაში, რომელიც მიზნად ისახავდა ნიუ-იორკში მცხოვრები გამოჩენილი სიქ სეპარატისტი ლიდერის მკვლელობას, განაცხადეს ფედერალურმა პროკურორებმა. ნიხილ გუფტამ, 54 წლის, პარასკევს ბრალი აღიარა სავარაუდო როლში, რომელიც მოიცავდა მკვლელთან დაკავშირების მცდელობას გურპატვანტ სინგჰ პანუნის, სიქ სეპარატისტის, მოსაკლავად, რომელსაც აშშ-ისა და კანადის ორმაგი მოქალაქეობა აქვს. პანუნი ნიუ-იორკში დაფუძნებულ ჯგუფთან, „სამართლიანობისთვის სიქები“ (Sikhs for Justice), არის დაკავშირებული, რომელიც მხარს უჭერს პენჯაბის, ჩრდილოეთ ინდოეთის შტატის, გამოყოფას, სადაც სიქების დიდი მოსახლეობა ცხოვრობს. სასამართლოში გუფტამ მოსამართლე სარა ნეთბერნს განუცხადა, რომ 2023 წელს, ინდოეთში ყოფნისას, მან 15 000 დოლარი ონლაინ გადაურიცხა პირს, რომელსაც, მისი რწმენით, მკვლელობა უნდა განეხორციელებინა. პირი, რომელსაც გუფტა დაუკავშირდა, სინამდვილეში, აშშ-ის ნარკოტიკების კონტროლის სააგენტოს (DEA) კონფიდენციალური წყარო აღმოჩნდა. FBI-ის დირექტორის თანაშემწემ, რომან როჟავსკიმ, განაცხადა, რომ პანუნი „ტრანსნაციონალური რეპრესიების სამიზნე გახდა მხოლოდ სიტყვის თავისუფლების გამოყენების გამო“. გუფტამ, რომელიც 2023 წლის ივნისში პრაღის აეროპორტში, ჩეხეთის რესპუბლიკაში, დააკავეს და აშშ-ში ექსტრადირება მოახდინეს, ბრალი აღიარა „დაქირავებული მკვლელობის, დაქირავებული მკვლელობისთვის შეთქმულების და ფულის გათეთრებისთვის შეთქმულების“ საქმეზე, ნათქვამია ნიუ-იორკის სამხრეთ ოლქის აშშ-ის პროკურატურის განცხადებაში. ფედერალური სასჯელის გამოტანის წესების თანახმად, გუფტას 20-დან 24 წლამდე თავისუფლების აღკვეთა ემუქრება. საპროცესო შეთანხმება ითვალისწინებს მისთვის მინიმუმ ორი ათწლეულის ვადით თავისუფლების აღკვეთას. განაჩენი 29 მაისს გამოცხადდება. აშშ-ისა და კანადის ხელისუფლება აცხადებს, რომ ეს შეთქმულება საზღვარგარეთ ინდოელი დისიდენტების სამიზნედ ქცევის უფრო ფართო კამპანიის ნაწილია, რამაც დაძაბა ურთიერთობები ვაშინგტონს, ოტავასა და ნიუ დელის შორის. ჯეიმს სი ბარნაკლ უმცროსმა, FBI-ის ნიუ-იორკის ოფისის ხელმძღვანელმა, განაცხადა, რომ გუფტა მუშაობდა ინდოეთის მთავრობის თანამშრომელთან, რომელმაც მას მკვლელობის მოწყობა დაავალა. პროკურორები ამტკიცებენ, რომ ინდოეთის დაზვერვის ოფიცერმა ვიკაშ იადავმა, რომელიც კვლავ თავისუფლებაზეა, ხელმძღვანელობდა შეთქმულებას და გუფტა 2023 წლის მაისში მკვლელის დაქირავებისთვის გადაიბირა. ინდოეთის ოფიციალურმა პირებმა უარყვეს მონაწილეობა და განაცხადეს, რომ მსგავსი ოპერაცია ეწინააღმდეგება მთავრობის პოლიტიკას. საქმემ ყურადღება მიიპყრო სიქების აქტივისტებისგან აშშ-სა და კანადაში. პანუნის დაახლოებით ორ ათეული სიქი მომხრე დაესწრო პარასკევის მოსმენას, ზოგიერთმა შემდეგ გამარჯვების ლოზუნგები სკანდირებდა და სასამართლოს გარეთ სამლოცველო წირვა გამართა, თან ყვითელ „ხალისტანის“ დროშებს აფრიალებდა – სახელი, რომლითაც იმედოვნებენ, რომ ერთ დღეს პენჯაბი შეიცვლება. პანუნმა, რომელიც ნიუ დელის მიერ „ტერორისტად“ არის გამოცხადებული, მოსმენის შემდეგ სატელეფონო ინტერვიუში განაცხადა, რომ გააგრძელებს თავის აქტივიზმს, „თუნდაც ტყვიის წინაშე მომიწიოს დადგომა“. „მე ტერორისტი არ ვარ“, – განუცხადა მან Associated Press-ის საინფორმაციო სააგენტოს. მან თავი აღწერა, როგორც სიქი, რომელიც, ადამიანის უფლებათა ადვოკატის სტატუსით, იბრძვის პენჯაბის ისეთ ადგილად გადაქცევისთვის, სადაც „ყველა რელიგიას თანაბარი უფლებები ექნება“. გუფტას „უბრალო ქვეით ჯარისკაცად“ მოხსენიებით, პანუნმა აშშ-ის ხელისუფლებას მოუწოდა, დევნა დაიწყონ ინდოეთში იმ პირების მიმართ, რომლებმაც, მისი თქმით, შეთქმულება დაამტკიცეს. „ინდოეთის მთავრობა ვერ დაიცავს თავს ამ ოპერატიული ქვეითი ჯარისკაცის მიღმა, რადგან ბრძანება, მითითება და თანხები ინდოეთის მთავრობის მიერ არის ავტორიზებული“, – განაცხადა მან. „მზად ვარ მივიღო ინდოეთის ტყვია, ვიდრე უკან დავიხიო და მონასავით ვიცხოვრო. ხალისტანის სიქების სახელმწიფოს დამოუკიდებლობისკენ სწრაფვა ჩემი ცხოვრების მისიაა, სანამ ან მე არ მომკლავენ, ან პენჯაბი დამოუკიდებელი ქვეყანა არ გახდება“, – განაცხადა პანუნმა.