სამხრეთ აფრიკის კვაზულუ-ნატალის პროვინციის აყვავებული სოფლის ლანდშაფტის სიმშვიდე მალავს შფოთვას, რომელიც ქვეყანას დაეუფლა. ეს არის პირუტყვის აფრიკული ჭირის ეპიდემიის ეპიცენტრი, რომელმაც გასული წლის განმავლობაში მოიცვა ქვეყნის ცხრა პროვინციიდან რვა, გაანადგურა ცხოველთა ნახირები და მრავალი მსხვილფეხა პირუტყვი იქნა მოკლული მისი გავრცელების შესაჩერებლად. ფერმერებს ეშინიათ, რომ მათ შეიძლება მთლიანად დაკარგონ საარსებო წყარო, რადგან სხვა ქვეყნები ზომებს იღებენ და სამხრეთ აფრიკული ცხოველური პროდუქტების იმპორტს აჩერებენ. ძალიან გადამდები ვირუსი, რომელიც ვრცელდება ცხოველებთან უშუალო კონტაქტით ან დაბინძურებული საკვებითა და წყლით, იწვევს მტკივნეულ ბუშტუკებს პირუტყვის, ცხვრისა და თხის პირის ღრუსა და ჩლიქების ქვეშ, რამაც შეიძლება გამოიწვიოს კოჭლობა და კვების პრობლემები. ის ამცირებს მათ პროდუქტიულობას და ზოგჯერ კლავს ახალგაზრდა ცხოველებს, თუმცა ადამიანებისთვის საშიში არ არის. სამხრეთ აფრიკაში არსებული ვითარება ამჟამად ეროვნულ კატასტროფად გამოცხადდა. მიუხედავად იმისა, რომ სოფლის მეურნეობა ეკონომიკის შედარებით მცირე ნაწილია, ის სოფლად დასაქმების საკვანძო სფეროა და ჩვეულებრივ დროს უზრუნველყოფს სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვან უცხოურ ვალუტას ხორცისა და პირუტყვის ექსპორტით. კვაზულუ-ნატალი ქვეყნის მეწველი პირუტყვის ინდუსტრიის გულია. ფერმები, სადაც ძროხები ბალახზე ძოვენ, მორევის მდინარის გასწვრივ მდებარე მწვანე ბორცვებს აჭრელებს. აქ, ბიოუსაფრთხოების ზომებმა, როგორიცაა სადეზინფექციო პუნქტები ფერმების შესასვლელებთან, ვირუსის გავრცელების თავიდან ასაცილებლად, ისევე როგორც საგზაო ბლოკირებებმა და პირუტყვის გადაადგილების შეზღუდვებმა, ყოველთვის არ იმუშავა. კეროლ ჰიუსტონისა და მისი მეუღლის მიერ მართული დიდი კომერციული ფერმის ნახირი გასულ თვეში დაინფიცირდა. „ჩვენმა თანამშრომლებმა დაგვირეკეს და გვითხრეს, რომ 50 ძროხას მასტიტის ნიშნები ჰქონდა და კოჭლობდა, უჭირდა სიარული. ჩვენ ყველაფერი გავაკეთეთ დაავადების შესაჩერებლად და დავხარჯეთ დაახლოებით 380 დოლარი (280 ფუნტი) ერთ ძროხაზე სამკურნალოდ [ანტიბიოტიკების ჩათვლით],“ – უთხრა ჰიუსტონმა BBC-ს. „ჩემი მეწველი ნახირის ჩვეული გამომუშავება დღეში 14 000 ლიტრი რძიდან 9 000-მდე დაეცა ეპიდემიის დაწყებიდან რამდენიმე დღეში, რადგან ინფიცირებული ძროხები ნაკლებს ჭამენ და უჭირთ რძის წარმოება.“ რძის წარმოება ამ დონეზე დარჩა დაახლოებით ორი კვირის განმავლობაში, სანამ ინფექცია არ გაიწმინდა მისი 2200 სული პირუტყვისგან შემდგარი ნახირიდან. ახლა, როდესაც ძროხები წველისთვის რიგდებიან, მუშები ამოწმებენ თითოეულს პირუტყვის აფრიკული ჭირის სიმპტომებზე. შუადღის მცხუნვარე მზის ქვეშ, როდესაც ძროხები ბღავიან და ქშენენ, მუშები ათვალიერებენ და ასუფთავებენ ცხოველების ძუძუებს, რომლებიც შემდეგ რძის საწველ მოწყობილობებზე მაგრდება. მანქანები ნაზად წველენ რძეს და გადააქვთ დიდ კონტეინერებში. ჰიუსტონი, რომელსაც 35 წლიანი ფერმერული გამოცდილება აქვს, მთავრობას ადანაშაულებს ვირუსის გავრცელების შეჩერებაში წარუმატებლობისთვის – ამ აზრს იზიარებს მრავალი ფერმერი, მაგალითად, პიტერ გრიფინი, რომლის ფერმაც იმავე რაიონშია. „პრობლემა ისაა, რომ ეს იყო კატასტროფა, რომლის თავიდან აცილებაც შეიძლებოდა“, – ამბობს იმედგაცრუებული მეწველი ფერმერი, რომელიც ამ საქმეში 44 წელიაა. „ჩვენ არასდროს არ უნდა მივსულიყავით ამ ეტაპამდე… სახელმწიფო ჩვენ ვერ დაგვეხმარა.“ სამხრეთ აფრიკაში პირუტყვის აფრიკული ჭირი კლასიფიცირებულია, როგორც „კონტროლირებადი ცხოველთა დაავადება“, რაც ნიშნავს, რომ მთავრობა პასუხისმგებელია მის წინააღმდეგ ზომების მიღებაზე. სოფლის მეურნეობის მინისტრმა ჯონ სტეინჰაუსენმა ეპიდემიის გამო დიდი კრიტიკა დაიმსახურა, მაგრამ გასულ თვეს მან გამოაცხადა გრძელვადიანი სტრატეგია დაავადების 10 წლის განმავლობაში აღმოსაფხვრელად. მოკლევადიან პერსპექტივაში ეს მოიცავს მასობრივ ვაქცინაციას ყველაზე მეტად დაზარალებულ რაიონებში, სანამ ის გავრცელდება ეროვნული ნახირის უმეტეს ნაწილზე, რომელიც დაახლოებით 14 მილიონ ცხოველს შეადგენს. მაგრამ მეწველი ფერმერი ჰიუსტონი სკეპტიკურად არის განწყობილი იმის მიმართ, თუ რამდენად სწრაფად მოხდება ეს. „გვითხრეს, რომ ვაქცინა იანვარში გვექნებოდა, მაგრამ არ გვაქვს. გვითხრეს, რომ ვაქცინა თებერვალში გვექნებოდა, მაგრამ არ გვაქვს. ასე რომ, ვადა მუდმივად იწელება. ეს ძალიან გამაღიზიანებელია,“ – ამბობს ის. ნებისმიერმა დაყოვნებამ შეიძლება დიდი შედეგები გამოიწვიოს მცირე მასშტაბის მეცხოველეობის ფერმერებისთვის, როგორიცაა ნომპუმელელო ნდლოვუ, რომელსაც დაახლოებით 20 ცხოველი ჰყავს და მათ ყიდვა-გაყიდვით გამოიმუშავებს ფულს. „ჩემი ყველაზე დიდი შიში ისაა, რომ თუ ვაქცინა დროულად არ ჩამოვა, მთელი ჩემი პირუტყვი რისკის ქვეშ აღმოჩნდება და ეს ჩემი ბიზნესის დასასრული იქნება,“ – ამბობს ის. პრეზიდენტ სირილ რამაფოსას მიერ ეპიდემიის ეროვნულ კატასტროფად გამოცხადება საშუალებას აძლევს მთავრობას გამოყოს დამატებითი თანხები და დააჩქაროს ვაქცინების შეძენა საზღვარგარეთიდან. პირუტყვის აფრიკული ჭირის ვაქცინების იმპორტია საჭირო, რადგან სამხრეთ აფრიკას აღარ აქვს მათი მასობრივი წარმოების შესაძლებლობა. ინვესტიციების ნაკლებობამ და ტექნიკური ექსპერტიზის დაკარგვამ განაპირობა ის, რომ ქვეყნის შესაძლებლობა, აწარმოოს სასოფლო-სამეურნეო ვაქცინები, 20 წელზე მეტი ხნის წინ დასრულდა, სტეინჰაუსენის პარტიის, დემოკრატიული ალიანსის, განცხადებით. სოფლის მეურნეობის მინისტრმა შიდა წარმოების აღდგენა გამოაცხადა, თუმცა გარკვეული დრო დასჭირდება, სანამ საკმარისი რაოდენობა იქნება წარმოებული ქვეყნის მთელი ნახირის უმეტესი ნაწილის დასავაქცინებლად, როგორც დაგეგმილია. მილიონი ვაქცინა არგენტინიდან სამხრეთ აფრიკაში უქმეებზე უნდა ჩამოვიდეს, მაგრამ მათი განაწილება ჯერ კიდევ საჭიროა და ეს არ არის საკმარისი მთელი ქვეყნის დასაფარად. „ვიმედოვნებთ, რომ მთავრობა სწრაფად განახორციელებს მთელი ნახირის ვაქცინაციას,“ – ამბობს Nt.