სამხრეთ აფრიკის კვაზულუ-ნატალის პროვინციის მწვანე, სოფლის პეიზაჟის სიმშვიდე მალავს იმ შფოთვას, რომელიც ქვეყანას მოიცავს. ეს არის პირუტყვის აფთოზური ცხელების აფეთქების ეპიცენტრი, რომელმაც – გასულ წელს – ქვეყნის ცხრა პროვინციიდან რვა მოიცვა, გაანადგურა ცხოველთა ნახირები და მრავალი პირუტყვის დაკვლა გახდა საჭირო მისი გავრცელების შესაჩერებლად. ფერმერებს ეშინიათ, რომ მათ შეიძლება სრულად დაკარგონ საარსებო წყარო, რადგან სხვა ქვეყნები სამხრეთ აფრიკული ცხოველური პროდუქტების იმპორტს წყვეტენ. ეს ძლიერ გადამდები ვირუსი, რომელიც ვრცელდება უშუალო კონტაქტით ან დაბინძურებული საკვებითა და წყლით, იწვევს მტკივნეულ ბუშტუკებს პირის ღრუში და ჩლიქების ქვეშ ისეთ ცხოველებში, როგორიცაა თხა, ძროხა და ცხვარი, და შეიძლება გამოიწვიოს კოჭლობა და კვების პრობლემები. მას შეუძლია შეამციროს მათი პროდუქტიულობა და ზოგჯერ მოკლას ახალგაზრდა ცხოველები, თუმცა ადამიანისთვის საშიში არ არის. სამხრეთ აფრიკაში არსებული სიტუაცია ამჟამად ეროვნულ კატასტროფად გამოცხადდა. მიუხედავად იმისა, რომ სოფლის მეურნეობა ეკონომიკის შედარებით მცირე ნაწილია, ის სოფლად დასაქმების საკვანძო წყაროა და ნორმალურ პირობებში უზრუნველყოფს სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვან უცხოურ ვალუტას ხორცისა და პირუტყვის ექსპორტის მეშვეობით. კვაზულუ-ნატალი ქვეყნის სარძევე მეურნეობის ცენტრია. ფერმები, სადაც ძროხები ბალახზე ძოვენ, მუის მდინარის გასწვრივ მდებარე მწვანე ბორცვებზეა გაფანტული. აქ, ბიოუსაფრთხოების ზომებმა, როგორიცაა სადეზინფექციო პუნქტები ფერმის შესასვლელებთან, ვირუსის გავრცელების თავიდან ასაცილებლად, ასევე საგზაო ბლოკირებებმა და პირუტყვის გადაადგილების შეზღუდვებმა, ყოველთვის არ იმუშავა. კეროლ ჰიუსტონისა და მისი მეუღლის მიერ მართული დიდი კომერციული ფერმის ნახირი გასულ თვეს დაინფიცირდა. „ჩვენ მივიღეთ ზარი ჩვენი თანამშრომლებისგან, რომ 50 ძროხას მასტიტის ნიშნები აღენიშნებოდა და კოჭლობდნენ, უჭირდათ სიარული. ჩვენ ყველაფერი გავაკეთეთ დაავადების შესაჩერებლად და თითო ძროხის სამკურნალოდ დაახლოებით 380 დოლარი (280 ფუნტი) დავხარჯეთ [ანტიბიოტიკების ჩათვლით]“, – განუცხადა ჰიუსტონმა BBC-ს. „ჩემი სარძევე ნახირის ჩვეულებრივი პროდუქტიულობა დღეში 14 000 ლიტრიდან 9 000-მდე შემცირდა აფეთქებიდან რამდენიმე დღეში, რადგან ინფიცირებული ძროხები ნაკლებს ჭამენ და უჭირთ რძის გამომუშავება.“ რძის წარმოება ამ დონეზე დარჩა დაახლოებით ორი კვირის განმავლობაში, სანამ ინფექცია არ გაიწმინდა მისი 2 200 სული პირუტყვის ნახირიდან. ახლა, როდესაც ძროხები რძისთვის რიგდებიან, მუშები თითოეულს ამოწმებენ აფთოზური ცხელების სიმპტომებზე. შუადღის მზის ქვეშ, სანამ ძროხები ხვრინავენ და ბღავიან, მუშები ამოწმებენ და წმენდენ ცხოველების ძუძუებს, რომლებსაც შემდეგ საწველ აპარატს უერთებენ. აპარატები ნაზად წოვენ რძეს და გადააქვთ დიდ კონტეინერებში. ჰიუსტონი, რომელსაც 35-წლიანი ფერმერული გამოცდილება აქვს, მთავრობას ადანაშაულებს ვირუსის გავრცელების შეჩერების უუნარობაში – ამ აზრს იზიარებს მრავალი ფერმერი, მათ შორის პიტერ გრიფინი, რომლის ფერმაც იმავე ტერიტორიაზეა. „პრობლემა ისაა, რომ ეს იყო კატასტროფა, რომლის თავიდან აცილებაც შეიძლებოდა“, – ამბობს გაწბილებული სარძევე ფერმერი, რომელიც ამ საქმეში 44 წელია მუშაობს. „ჩვენ არასდროს არ უნდა მივსულიყავით ამ ეტაპამდე… სახელმწიფომ გვიღალატა.“ სამხრეთ აფრიკაში აფთოზური ცხელება კლასიფიცირებულია, როგორც „კონტროლირებადი ცხოველთა დაავადება“, რაც ნიშნავს, რომ მთავრობა პასუხისმგებელია მის წინააღმდეგ ზომების მიღებაზე. სოფლის მეურნეობის მინისტრმა ჯონ სტეენჰაუსენმა აფეთქების გამო დიდი კრიტიკა დაიმსახურა, მაგრამ გასულ თვეში მან გამოაცხადა გრძელვადიანი სტრატეგია, რომლის მიზანია დაავადების აღმოფხვრა 10 წლის განმავლობაში. მოკლევადიან პერსპექტივაში ეს მოიცავს მასობრივ ვაქცინაციას ყველაზე დაზარალებულ რაიონებში, სანამ ის არ გავრცელდება ეროვნული ნახირის უმრავლესობაზე, რომელიც დაახლოებით 14 მილიონ ცხოველს შეადგენს. მაგრამ სარძევე ფერმერი ჰიუსტონი სკეპტიკურად უყურებს, თუ რამდენად სწრაფად მოხდება ეს. „გვითხრეს, რომ ვაქცინა იანვარში გვექნებოდა, მაგრამ არ გვაქვს. გვითხრეს, რომ ვაქცინა თებერვალში გვექნებოდა, მაგრამ არ გვაქვს. ასე რომ, პროცესი უსასრულოდ იწელება. ეს ძალიან გამაღიზიანებელია“, – ამბობს ის. ნებისმიერმა დაგვიანებამ შესაძლოა დიდი შედეგები მოუტანოს მცირე მასშტაბის მეცხოველეობის ფერმერებს, როგორიცაა ნომპუმელელო ნდლოვუ, რომელსაც დაახლოებით 20 ცხოველი ჰყავს და ფულს მათი ყიდვა-გაყიდვით შოულობს. „ჩემი ყველაზე დიდი შიშია, რომ თუ ვაქცინა დროულად არ ჩამოვა, მთელი ჩემი პირუტყვი რისკის ქვეშ აღმოჩნდება და ეს ჩემი ბიზნესის დასასრული იქნება“, – ამბობს ის. პრეზიდენტ სირილ რამაფოსას მიერ აფეთქების ეროვნულ კატასტროფად გამოცხადება მთავრობას საშუალებას აძლევს, გამოყოს დამატებითი თანხები და დააჩქაროს ვაქცინების შეძენა საზღვარგარეთიდან. აფთოზური ცხელების ვაქცინები უნდა იყოს იმპორტირებული, რადგან სამხრეთ აფრიკას აღარ აქვს მათი მასობრივი წარმოების შესაძლებლობა. ინვესტიციების ნაკლებობამ და ტექნიკური ექსპერტიზის დაკარგვამ განაპირობა ის, რომ ქვეყნის შესაძლებლობა, აწარმოოს სოფლის მეურნეობის ვაქცინები, 20 წელზე მეტი ხნის წინ შეწყდა, სტეენჰაუსენის პარტიის, დემოკრატიული ალიანსის, ცნობით. სოფლის მეურნეობის მინისტრმა გამოაცხადა შიდა წარმოების განახლება, თუმცა გარკვეული დრო დასჭირდება, სანამ საკმარისი რაოდენობა წარმოებული იქნება ქვეყნის მთელი ნახირის უმეტესობის დასავაქცინებლად, როგორც დაგეგმილია. მილიონი ვაქცინა არგენტინიდან სამხრეთ აფრიკაში ამ შაბათ-კვირას უნდა ჩამოვიდეს, მაგრამ ისინი ჯერ კიდევ გასავრცელებელია და ეს არ არის საკმარისი მთელი ქვეყნის დასაფარად. „ვიმედოვნებთ, რომ მთავრობა სწრაფად გაუმკლავდება მთელი ნახირის ვაქცინაციას“, – ამბობს ენტ.