როდესაც კოკისპირული წვიმა და ჭექა-ქუხილი ემუქრებოდა მათი გუნდის T20 მსოფლიო თასის მატჩის ჩაშლას ინდოეთის წინააღმდეგ კვირას, პაკისტანის კრიკეტის გულშემატკივრები სხვა შტორმისთვის ემზადებოდნენ – ახლა უკვე ჩვეული მარცხისთვის მათ მთავარ მეტოქესთან გლობალურ ღონისძიებებზე. პაკისტანს ინდოეთი ამ ტურნირზე 2021 წლის შემდეგ არ დაუმარცხებია, როდესაც რვა T20 მსოფლიო თასის შეხვედრიდან მხოლოდ ერთი მოიგო მათ ძლიერ ოპონენტთან. იმედგაცრუებულმა გულშემატკივრებმა ამაღელვებელი, არაპროგნოზირებადი თამაშის მოლოდინიდან სასწაულისთვის ლოცვაზე გადაინაცვლეს, რადგან სალმან ალი აღას გუნდი მოედანზე გადის რ. პრემადასას სტადიონზე, კოლომბოში, შრი-ლანკა. პაკისტანის უახლესი „გამარჯვება“ მატჩის პოლიტიკური მოტივებით ბოიკოტირების სახით გამოიხატა. მიუხედავად იმისა, რომ გადაწყვეტილება საბოლოოდ შეიცვალა კრიკეტის საერთაშორისო საბჭოსთან (ICC) ერთკვირიანი მოლაპარაკებების შემდეგ, ინდოეთის წინააღმდეგ მოედანზე არგასვლის საწყისი გადაწყვეტილება პაკისტანელმა კრიკეტის გულშემატკივრებმა ტრიუმფად მიიჩნიეს. სამხრეთ აზიელ მეზობლებს შორის მზარდი პოლიტიკური დაძაბულობის გამო, ათწლეულების მანძილზე არსებული სპორტული მეტოქეობა მოედანზეც და მის ფარგლებს გარეთაც უსიამოვნო დაპირისპირებაში გადაიზარდა, სადაც ტრადიციული ხელის ჩამორთმევას ერიდებიან, ხოლო მსუბუქი კაუსტიკური შენიშვნები საკამათო ჟესტებით შეიცვალა, რაც მაისში მათ უახლეს შეიარაღებულ კონფლიქტს იხსენებს. პოლიტიკა და სპორტი საზღვრებს ბუნდოვანს ხდის საზღვრის ორივე მხარეს, რაც ამ შეხვედრებს ნაციონალისტური სიამაყის დემონსტრირებად აქცევს, რამაც ზოგჯერ შეიძლება არასასიამოვნო სახე მიიღოს. მატჩისწინა შოვინიზმი პაკისტანში, თუმცა, ხანმოკლე აღმოჩნდა. ის ჩაანაცვლეს მწარედ იმედგაცრუებულმა გულშემატკივრებმა, რომლებიც თავიანთ აზრებს თვითირონიული მემების ან მოკლე ვიდეოების სახით გამოხატავენ, სადაც გამარჯვების მოლოდინში მყოფი გულშემატკივრების ნაწილის „სისულელეა“ ასახული. „გულისტკენა გვექნება 14 და 15 თებერვალს,“ ეწერა რამდენიმე სოციალური მედიის პოსტის წარწერებში, რომლებიც მელანქოლიურ სიმღერებზე იყო გაკეთებული ვალენტინობის დღეს, მატჩის წინა დღეს. გულშემატკივრები – როგორც თავგამოდებული, ისე ჩვეულებრივი – რელიგიური მოწიწებით უყურებენ სამსაათიან შეხვედრებს. კვირას, 18:30 საათისთვის (13:30 GMT), საზოგადოება მთელი ქვეყნის მასშტაბით ეკრანებზე იქნება მიჯაჭვული მაღალი ფსონების მქონე მატჩის საყურებლად. გზისპირა ჩაის სადგომები სავსე იქნება მამრობითი სქესის მაყურებლებით, რომლებიც ხის სკამებზე, პლასტმასის სკამებზე სხედან ან პატარა ტელევიზორის ეკრანების წინ ჩაცუცქულები არიან. საკვების მიმწოდებლები, რომლებიც გადატვირთული არიან მატჩის დღის შეკვეთებით, დროდადრო შეაჩერებენ თავიანთ მოგზაურობას, რათა ტელეფონებზე ან რესტორნების ფანჯრებიდან მოვლენებს თვალი შეავლონ. მაღალი კლასის რესტორნები დიდ ეკრანებს დადგამენ და ახალგაზრდა გულშემატკივრებისა და ოჯახების ჯგუფებს უმასპინძლებენ. საოჯახო მოვალეობები მატჩის დაწყებამდე დასრულდება, და გაფართოებული ოჯახები მისაღები ოთახის ტელევიზორის გარშემო შეიკრიბებიან სასმელებით, საჭმელებითა და ბირიანის დღესასწაულებით. შაბათ-კვირა – ახლა სტანდარტული დრო, როდესაც ინდოეთ-პაკისტანის ყველა მატჩი ტარდება ეკონომიკური და ლოგისტიკური მიზეზების გამო – შეთავაზებს გარკვეულ შვებას სკოლისა და ოფისის დატვირთული განრიგისგან, რაც კარაჩის დიდ მეტროპოლიას სატრანსპორტო ქაოსში აგდებს. მატჩის მოლოდინში გატარებული დღეებისა და საათების მიუხედავად, გულშემატკივრები მოლოდინებში რეალისტურები რჩებიან. კარაჩიში, მშვიდ პარასკევს, გვიან შუადღისას, როდესაც ცხოვრება თანდათან ნორმალურ რიტმს დაუბრუნდა ქალაქის მასშტაბით მეჩეთებში შუადღის ლოცვის ერთსაათიანი პაუზის შემდეგ, ახალგაზრდა იურიდიული ფაკულტეტის სტუდენტების ჯგუფმა ადგილობრივი ლიგის მატჩისთვის თავისი აღჭურვილობა აიღო. „ინდოეთის სასარგებლოდ 70-30 გამოიყურება,“ განუცხადა თალჰა ბანდაიალმა, იურიდიული ფაკულტეტის სტუდენტმა, „ალ ჯაზირას“, როდესაც ის თავის თანაგუნდელებს უყურებდა კრიკეტის მატჩს მათ ადგილობრივ იურისტთა ლიგაში ისტორიულ კარაჩის პარსის ინსტიტუტში პარასკევს. ბანდაიალი და მისი მეგობრები მატჩის ერთ-ერთ პრესტიჟულ რესტორანში საყურებლად გეგმავენ კარაჩიში. „ეს პაკისტან-ინდოეთის მატჩია. შედეგის მიუხედავად აღფრთოვანებულები ვართ!“ საიედ აჰმედ შაჰი, რომელიც ლიგის მატჩს მესამე მსაჯად აკონტროლებდა, უფრო სკეპტიკურად იყო განწყობილი გუნდის შანსების მიმართ და უფრო მეტად ეთანხმებოდა ქვეყნის საერთო აზრს პაკისტანის მოსალოდნელი თამაშის შესახებ. „სპორტი ზუსტად ისეთივეა, როგორიც პოლიტიკა ჩვენს ქვეყანაში,“ მშრალად განაცხადა სათვალიანმა შაჰმა ყველას გასართობად, რითაც შედარებები მოიტანა ერის ორ ყველაზე საყვარელ თემას შორის. „ინდოეთი ჩვენზე ბევრად აღმატებულია, არა მხოლოდ კრიკეტში, არამედ ყველაფერში,“ უთხრა შაჰმა „ალ ჯაზირას“. კრიკეტის ანალიტიკოსები მთელი კვირის განმავლობაში ჩნდებოდნენ ეროვნულ თოქ-შოუებზე, განიხილავდნენ გუნდის ნაკლოვანებებს, პაკისტანის კრიკეტის საბჭოს ორგანიზაციულ ჩავარდნებს და გუნდის სუსტ მენტალურ სიმტკიცეს ასეთი მასშტაბის მატჩისთვის. ადგილობრივი კრიკეტის მოთამაშეები, ისევე როგორც ბანდაიალი, აანალიზებდნენ პაკისტანელი მოთამაშეების ძლიერ და სუსტ მხარეებს. უსმან ტარიკის ძნელად ამოსაცნობი ტრიალის ტექნიკა და ვარიაციები პაკისტანის საიდუმლო იარაღად აღიქმება. თუმცა, მოედნის მიღმა ქცევისას, ინდოეთის ტენდენცია, თავი აარიდოს ხელის ჩამორთმევას პაკისტანის გუნდებთან, უკმაყოფილებას იწვევს. „პოლიტიკა მკაცრად უნდა იყოს გამიჯნული სპორტისგან,“ განაცხადა ადგილობრივმა კრიკეტის მწვრთნელმა, რომელმაც ანონიმურობა მოითხოვა, სურიაკუმარ იადავის და მისი გუნდის საკამათო ქმედებებზე გასული წლის აზიის თასიდან.