გასული წლის აგვისტოში, საკუთარ საკუთრებაში ორ პოლიციელზე სავარაუდო თავდასხმისა და მათი მოკვლის შემდეგ, დეზი ფრიმანი ბუჩქნარში მიიმალა და გაუჩინარდა. ფატალური სროლიდან ნახევარი წლის შემდეგ, სამძებრო ჯგუფები კვლავ ათვალიერებენ მთიან ქედებს, რომლებიც ავსტრალიის პატარა ქალაქ პორპანკას გარს აკრავს, რათა ის იპოვონ. თუმცა, მიუხედავად იმისა, რომ ხელისუფლებამ რეგიონში ყველაზე დიდი ჯილდო დააწესა ცნობილი შეთქმულების თეორიტიკოსის შესახებ ინფორმაციისთვის, წარმატებული კვალი არ აღმოჩენილა. ამასობაში, პატარა ქალაქის „ერთიანად“ წოდებულ მოსახლეობას მოუწია გამკლავება დანაშაულის შედეგებთან, რომელმაც მათი საზოგადოება შეძრა. ჩვეულებრივ, ტურისტებისთვის ღვინის დეგუსტაციისა და ლაშქრობების ცენტრი, პორპანკა თავს წარმოაჩენს, როგორც „საყვარელი ადგილი ოჯახებისთვის თავის დასაღწევად“. იქ შეიძლება მდინარეში ბანაობა და პაბების მონახულება ბუფალოს მთის ძირში, სადაც ცივ თვეებში პოპულარულია ციგურაობა და თხილამურებით სრიალი. გასული ზამთარი კი ატიპური სეზონი გამოდგა. პოლიცია ფრიმანის სახლში ბავშვთა სექსუალური ძალადობის გამოძიების ფარგლებში ჩხრეკის ორდერით მივიდა, როდესაც 56 წლის მამაკაცმა სავარაუდოდ ცეცხლსასროლი იარაღით მოკლა დეტექტივი, უფროსი კონსტებლი ნილ ტომპსონი – რეგიონის ადგილობრივი მცხოვრები – და უფროსი კონსტებლი ვადიმ დე ვაარტი. მთელი მთა ჩაიკეტა გაქცეულის მოსაძებნად, ასობით სახელმწიფო ოფიცერი ათვალიერებდა მის ციცაბო კლდოვან ფერდობებს, რომლებიც ზოგჯერ სქელი თოვლით იყო დაფარული. მას შემდეგ საერთაშორისო და სპეციალისტთა გუნდები ეხმარებიან ძებნაში, რომელიც გამოქვაბულებში, მდინარეებზე და ძველ მაღაროს ქოხებში მიმდინარეობდა. პოლიციის თქმით, მათ გამოძიება ჩაატარეს საზოგადოებისგან მიღებულ 2000-ზე მეტ ინფორმაციაზე და შესთავაზეს 1 მილიონი ავსტრალიური დოლარის (525 000 ფუნტი, 709 000 დოლარი) ჯილდო, თუმცა ფრიმანის კვალი არ აღმოჩენილა. გამოძიების ადრეულ ეტაპზე ვარაუდობდნენ, რომ მას ეხმარებოდნენ. ავსტრალიურმა მედიამ ფართოდ გაავრცელა ინფორმაცია, რომ ფრიმანი – რომლის ნამდვილი სახელია დესმონდ ფილბი – იყო „სუვერენული მოქალაქეების“ მოძრაობის წევრი, რომელიც ხასიათდება ხელისუფლებისადმი უნდობლობითა და კანონის უარყოფით. ადგილობრივებმა BBC-ის განუცხადეს, რომ მისი მარგინალური შეხედულებები კარგად იყო ცნობილი პორპანკაში, სადაც მსგავსი შეხედულებების მქონე ადამიანთა ჯგუფი ცხოვრობს, რომელთაგან რამდენიმე ფრიმანის საკუთრებაში ბინადრობდა. პოლიციას არ დაუკონკრეტებია, თუ რამდენი ადამიანის დახმარებას ეჭვობდნენ ფრიმანისთვის, ან ცხოვრობდნენ თუ არა ისინი ადგილობრივ მხარეში – ამ ბრალდებამ კი მწარე გემო დაუტოვა ბევრს პორპანკაში. შემდეგ, ამ თვის დასაწყისში, ვიქტორიას პოლიციამ განაცხადა, რომ ისინი იწყებდნენ კიდევ ერთ ხუთდღიან ძებნას ბუფალოს მთის ძირში მდებარე ტერიტორიაზე. მათ განაცხადეს, რომ ახლა „მტკიცედ სჯერათ“, რომ ფრიმანი მკვდარია – და შესაძლოა, გაუჩინარების დღიდანვე – თუმცა აღიარეს, რომ არ ჰქონდათ რეალური მტკიცებულება. პოლიციამ გამოაქვეყნა ინფორმაცია, რომ საზოგადოების ერთ-ერთმა წევრმა განაცხადა, რომ მისი აზრით, ოფიცრების მოკვლიდან ორ საათზე ნაკლებ დროში სროლის ხმა გაიგო. ამ ცნობების დადასტურების შემდეგ, გამომძიებლებმა მოგვიანებით გადაჩხრიკეს ტერიტორია, რომელიც 35 მელბურნის კრიკეტის მოედნის ტოლფასი იყო. მას შემდეგ საქმის შესახებ არანაირი ინფორმაცია არ გასაჯაროებულა და პოლიცია არ დათანხმდა ინტერვიუზე ამ ამბისთვის. ამ ვაკუუმში, თეორიები გამრავლდა. გადარჩენის ექსპერტმა გორდონ დედმანმა განაცხადა, რომ შესაძლოა, მას სწრაფად დაეტოვებინა ადგილობრივი ტერიტორია და ახლა „დიდი ხნის წასულია“. პოლიციამ თავიდანვე აღნიშნა, რომ ის „ჩვენზე უკეთ იცნობდა იმ ტერიტორიას“ და ჰქონდა ველურ ბუნებაში გადარჩენის ძლიერი უნარები. „[ის] შესაძლოა ახლა ქუინსლენდში იყოს, რამდენადაც ჩვენ ვიცით,“ უთხრა BBC-ის დედმანმა, რომელიც ველურ ბუნებაში გადარჩენის სკოლას ხელმძღვანელობს. თოვლი, რომელმაც ძებნა ასე რთული გახადა, მისი „საუკეთესო მოკავშირე“ იქნებოდა, რადგან დაფარავდა ყველა კვალს, რომელიც მან დატოვა. ის ასევე იქნებოდა მისი გადარჩენისთვის ერთ-ერთი უდიდესი საფრთხე, რადგან ადეკვატური ცივი ამინდის აღჭურვილობის გარეშე, ფრიმანი შესაძლოა გაყინულიყო სიკვდილამდე. თუ ფრიმანი ადგილობრივ ტერიტორიაზე იმყოფებოდა, დედმანმა თქვა: „დარწმუნებული ვარ, ახლა მას იპოვიდნენ.“ მაშინაც კი, თუ ის მკვდარი იყო, იქნებოდა მისაგნები სუნი. მთიანი რეგიონი, სადაც ფრიმანი გაუჩინარდა, იგივეა, სადაც ნედ კელი და მისი ცნობილი ყაჩაღების ბანდა 1870-იან წლებში თავს აფარებდნენ. მკვლელები, რომლებიც ავსტრალიის ხშირ ბუჩქნარში გაიქცნენ, ხშირად დიდხანს ემალებოდნენ დაპატიმრებას. მალკოლმ ნადენი, რომელიც იმ დროს ქვეყნის ყველაზე ძებნილი პიროვნება იყო, შვიდი წელი ძებნაში იმყოფებოდა, სანამ 2012 წელს დააკავებდნენ. მამა-შვილი, გაქცეული ჯინო და მარკო სტოკო, თავისუფლებაზე რვა წელი იყვნენ. მაგრამ კრიმინოლოგმა და სასამართლო ექსპერტმა ქსანთე მალეტმა BBC-ის განუცხადა, რომ თუ ფრიმანი ცოცხალი იქნებოდა, ახლა უკვე მისი შემჩნევის შემთხვევები იქნებოდა. როგორც წესი, კანონს მიმალული ადამიანები მაღაზიებში ან სახლებში იჭრებიან საკვების მოსაპოვებლად, თქვა მან. მაგრამ მაშინაც კი, თუ ფრიმანი მკვდარია, პოლიცია ნაკლებად სავარაუდოა, რომ შეწყვეტს ძებნას, სანამ პასუხები არ გაჩნდება, განაგრძო მალეტმა: „თუ ის ჯერ კიდევ ცოცხალია, ის მაინც რისკია.“ ის დამატებითი ფაქტი, რომ „ამ შემთხვევაში პოლიციელები დაზარალდნენ“, ხელისუფლებას უფრო დაუნდობელს გახდის. ადგილობრივი მცხოვრები მარკუს უორნერი ამბობს, რომ პოლიციის უახლესმა ძებნამ „რამდენიმე ადამიანი გაანაწყენა“, რადგან ეს შეხსენებაა, რომ ეს ტანჯვა „ცხადია, არ დასრულებულა“. არსებობს ეჭვი, რომ ის ოდესმე მართლა დასრულდება.