როგორც დონალდ ტრამპის სამშვიდობო საბჭოს გენერალურ დირექტორს და ღაზას მაღალ წარმომადგენელს, ბულგარელ ნიკოლაი მლადენოვს კოლოსალური გამოწვევა ელის. ვინ არის ის ადამიანი, რომელსაც ღაზასთვის აშშ-ის შუამავლობით შეთანხმებული სამშვიდობო გეგმის განხორციელება დაევალა? მთელი თავისი კარიერის განმავლობაში, ნიკოლაი მლადენოვი ხშირად აღმოჩენილა მოვლენების ეპიცენტრში. ბულგარეთის ყოფილმა საგარეო საქმეთა მინისტრმა და გაეროს ახლო აღმოსავლეთის სამშვიდობო პროცესის სპეციალურმა კოორდინატორმა 2015-2020 წლებში, ბულგარელმა დიპლომატმა მოიპოვა როგორც ისრაელის, ისე პალესტინის ლიდერების ნდობა იმით, რომ მოქმედებდა, როგორც მიუკერძოებელი შუამავალი, რომელიც მზად იყო კრიტიკული ყოფილიყო ყველა მხარის მიმართ მაღალი დაძაბულობის პერიოდებში. ახლა, როდესაც ნიკოლაი მლადენოვი პრეზიდენტ ტრამპის სამშვიდობო საბჭოს გენერალურ დირექტორად და ღაზას მაღალ წარმომადგენლად დაინიშნა, ეს ნდობა, სავარაუდოდ, უაღრესად ღირებული იქნება. მის წინაშე მდგარი ამოცანა მასშტაბურია: მლადენოვს ევალება ისრაელსა და ჰამასს შორის ცეცხლის შეწყვეტის ზედამხედველობა, აშშ-ის შუამავლობით შემუშავებული 20-პუნქტიანი სამშვიდობო გეგმის განხორციელება, ღაზას აღდგენა, ჰამასის განიარაღება და ანკლავში პალესტინის ტექნოკრატიული მთავრობის ფორმირების მხარდაჭერა — ყოველივე ეს სხვადასხვა გეოპოლიტიკური ინტერესების გათვალისწინებით. მლადენოვმა პოლიტიკური კარიერა ბულგარეთში, ცენტრისტულ-მემარჯვენე UDF პარტიის კანონმდებლად დაიწყო. მოგვიანებით, ამჯერად ცენტრისტულ-მემარჯვენე GERB პარტიის სახელით, ის ბულგარეთის ერთ-ერთი პირველი წევრი გახდა ევროპარლამენტში. იგი მცირე ხნით მუშაობდა ბულგარეთის თავდაცვის მინისტრად, შემდეგ კი 2010-2013 წლებში საგარეო საქმეთა მინისტრად. „ნიკოლაი მლადენოვი იყო პირველი [ბულგარელი] საგარეო საქმეთა მინისტრი, რომელსაც ახლო აღმოსავლეთზე ასეთი სიღრმისეული ცოდნა ჰქონდა. ეს დიდი შესაძლებლობა იყო ბულგარეთისთვის, რადგან მალევე დაიწყო ომი სირიაში, რასაც მოჰყვა „არაბული გაზაფხული“,“ — განაცხადა ვესელა ჩერნევამ, ევროპის საგარეო ურთიერთობათა საბჭოს (ECHR) დირექტორის მოადგილემ, რომელიც მლადენოვის ბიუროს წევრი იყო, როდესაც ის საგარეო საქმეთა მინისტრი იყო. ჩერნევას მიერ აღწერილმა, როგორც ნიჭიერმა კომუნიკატორმა, რომელიც „დიპლომატიას სავაჭრო ბარათად არ მიიჩნევს“, მლადენოვმა გააფართოვა ბულგარეთის საგარეო პოლიტიკა და ბიზნეს ჩართულობა ახლო აღმოსავლეთში, გააძლიერა კავშირები ტუნისთან, ეგვიპტესთან და ერაყთან, სხვათა შორის. 2012 წელს, საგარეო საქმეთა მინისტრის რანგში, იგი ერთ-ერთი უდიდესი გამოწვევის წინაშე დადგა, როდესაც ბულგარეთის სამხრეთ-აღმოსავლეთით, ბურგასის აეროპორტში თვითმკვლელი ტერორისტის თავდასხმის შედეგად ავტობუსის მძღოლი და ხუთი ისრაელელი ტურისტი დაიღუპა. ტერაქტი — ყველაზე სასიკვდილო ქვეყნის უახლეს ისტორიაში — მოგვიანებით „ჰეზბოლას“ მიეწერა. მომხდარის შემდეგ, მლადენოვი მჭიდროდ თანამშრომლობდა ისრაელის ოფიციალურ პირებთან. ბულგარეთის საგარეო საქმეთა მინისტრის თანამდებობიდან წასვლის შემდეგ, გაეროს გენერალურმა მდივანმა ბან კი-მუნმა მლადენოვი გაეროს სპეციალურ წარმომადგენლად დანიშნა ერაყში ორი წლის ვადით. ამის შემდეგ, მლადენოვმა დაიკავა გაეროს სპეციალური კოორდინატორის როლი ახლო აღმოსავლეთის სამშვიდობო პროცესში. იერუსალიმში მან ჩუმად მოიპოვა ნდობა როგორც ისრაელის, ისე პალესტინის ოფიციალურ პირებთან, ასევე ეგვიპტის, არაბთა გაერთიანებული საამიროების (UAE) და ჰამასის წარმომადგენლებთან, რომელიც ევროკავშირის მიერ ტერორისტულ ჯგუფად არის აღიარებული. გაეროს წარმომადგენლად ყოფნისას, მლადენოვი მუშაობდა დაძაბულობის დეესკალაციაზე და „ორი სახელმწიფოს“ გადაწყვეტილების სიცოცხლისუნარიანობის შენარჩუნებაზე. მან ასევე მხარი დაუჭირა აშშ-ის შუამავლობით მიღებულ 2020 წლის აბრაამის შეთანხმებებს, რამაც ისრაელსა და ბაჰრეინს, არაბთა გაერთიანებულ საამიროებს, მაროკოსა და სუდანს შორის დიპლომატიური ურთიერთობების ნორმალიზაცია მოიტანა. მიუხედავად იმისა, რომ პალესტინელებმა ეს შეთანხმებები მათი საქმის ღალატად მიიჩნიეს, მლადენოვი დარწმუნებული იყო, რომ ეს შეთანხმება რეგიონში უფრო მეტ სტაბილურობას მოიტანდა. როგორც გაეროს სპეციალური კოორდინატორი, ის არ ერიდებოდა კრიტიკას როგორც ისრაელის, ისე პალესტინის აქტორების მიმართ, გმობდა მკვლელობებს (მათ შორის ბავშვების), დასახლებების გაფართოებას დასავლეთ სანაპიროზე და რაკეტებს, რომლებიც სამოქალაქო ტერიტორიებს ხვდებოდა. „თუ თქვენ, როგორც გაერო, ნათლად არ აცხადებთ თქვენს პოზიციას ამ საკითხებზე, ვერ იქნებით სანდო,“ — განუცხადა მლადენოვმა The New York Times-ს 2021 წელს. რუსლან ტრადის, ჟურნალისტისა და სამხედრო კონფლიქტებისა და ახლო აღმოსავლეთის ექსპერტის თქმით, მლადენოვის დანიშვნა სამშვიდობო საბჭოს გენერალურ დირექტორად და ღაზას მაღალ წარმომადგენლად „ლოგიკური“ იყო რეგიონული დინამიკის მცოდნეებისთვის. „მლადენოვი ყველაზე ნაკლებად საკამათო პიროვნებაა ამ მისიისთვის,“ — განუცხადა ტრადმა DW-ს და დასძინა, რომ მლადენოვის რეპუტაცია არაბულ სახელმწიფოებში პოზიტიურია და მას ხშირად მიაწერენ ერთი შეხედვით შეურიგებელი მხარეების დაახლოებას. მრავალთვიანი სპეკულაციების შემდეგ, რომლის დროსაც ტრამპის სავარაუდო პირველი არჩევანი, დიდი ბრიტანეთის ყოფილი პრემიერ-მინისტრი ტონი ბლერი, არაბულმა სახელმწიფოებმა უარყვეს, მლადენოვის დანიშვნა პირველად ისრაელის პრემიერ-მინისტრმა ბენიამინ ნეთანიაჰუმ გამოაცხადა, მოგვიანებით კი აშშ-მა დაადასტურა. „მისი გამოცდილება, ისევე როგორც მისი წვლილი 2020 წლის აბრაამის შეთანხმებების ხელმოწერაში პრეზიდენტ ტრამპის პირველი ვადის განმავლობაში, სავარაუდოდ, ერთ-ერთი იმ ფაქტორთაგანია, რამაც აშშ-ის ადმინისტრაციის ნდობა მოიპოვა,“ — განუცხადა ვესელა ჩერნევამ DW-ს. მიუხედავად იმისა, რომ ჯერჯერობით გაურკვეველია, რამდენად დამოუკიდებელი იქნება მლადენოვი სამშვიდობო საბჭოს ფარგლებში გადაწყვეტილების მიღებისას, ნათელია, რომ მას დაეკისრება ცეცხლის შეწყვეტის მეორე ფაზის განხორციელება, რაც მოიცავს ღაზაში „ყველა არაავტორიზებული პერსონალის“ განიარაღებას და