ლონდონი — კირ სტარმერის წარუმატებელმა გადაწყვეტილებამ, პიტერ მანდელსონი აშშ-ში დიდი ბრიტანეთის ელჩად დაენიშნა — ჯეფრი ეპშტეინთან ცნობილი კავშირების მიუხედავად — მისი მთავრობა არეულობაში ჩააგდო. ამან კი გამოიწვია სისტემის ინტენსიური შესწავლა, რომელიც ზუსტად ასეთი შედეგების თავიდან ასაცილებლად შეიქმნა. მაშინ, როდესაც დიდი ბრიტანეთის პრემიერ-მინისტრი კვლავ აწყდება კრიტიკას მანდელსონის დიპლომატიურ თანამდებობაზე დანიშვნის გამო, POLITICO ესაუბრა ეროვნული უსაფრთხოების შვიდ ექსპერტს, მოქმედ და ყოფილ ოფიციალურ პირებსა და პარლამენტარებს, რომლებიც კარგად იცნობენ უსაფრთხოების შემოწმების სისტემას, რომელიც მგრძნობიარე როლებს არეგულირებს. მათი თქმით, მანდელსონის შემთხვევა — როდესაც ვეტერან პოლიტიკოსს თანამდებობა მიენიჭა, მიუხედავად მისი კავშირებისა გვიანდელ მსჯავრდებულ სექსუალურ მოძალადე ეპშტეინთან — ხაზს უსვამს მთელ რიგ ხანგრძლივ პრობლემებს სისტემაში, რომელიც მიზნად ისახავს უზრუნველყოს, რომ საკვანძო თანამდებობების კანდიდატები თავისუფალი იყვნენ ისეთი რისკებისგან, როგორიც ახლა სტარმერს დაუბრუნდა უკუგდებით. რეალურად, მათი თქმით, პროცესი განიცდის პოლიტიკურ ზეწოლას, სათანადო კეთილსინდისიერების შემოწმების ნაკლებობას, ნდობაზე დამოკიდებულებას და რესურსების სიმწირეს. ზოგიერთ მათგანს ანონიმურობა მიენიჭა, რათა გულახდილად ესაუბრა ამ მგრძნობიარე საკითხზე. უსაფრთხოების ოფიციალურმა პირმა, რომელმაც გაიარა იგივე პროცესი, რაც მანდელსონმა — ცნობილი როგორც „გაფართოებული შემოწმება“ (Developed Vetting - DV) — განაცხადა: „თუ პროცესი სწორად ჩატარდა — და მან მაინც გაიარა — მაშინ ყველას, ვინც DV შემოწმება გაიარა, ხელახალი შემოწმება სჭირდება. რადგან, თუ მანდელსონმა შეძლო გავლა, ნებისმიერს შეუძლია.“ თავის მხრივ, მანდელსონმა — რომელმაც არ უპასუხა ამ სტატიისთვის კომენტარის მოთხოვნას — განაცხადა, რომ „ღრმად ნანობს“ ეპშტეინთან მის გაგრძელებულ კავშირს და იმ „სიცრუეს“, რომელიც „მონსტრმა“ უთხრა. მან თქვა, რომ აშშ-ის იუსტიციის დეპარტამენტის მიერ გამოქვეყნებული ეპშტეინის ელფოსტა „არ მიუთითებს ჩემს მხრიდან რაიმე არასწორ ქმედებაზე ან გადაცდომაზე“. მან „ცალსახად“ მოიხადა ბოდიში ეპშტეინთან კავშირის გამო და „ქალებისა და გოგონების წინაშე, რომლებმაც იტანჯეს“. სრული DV შემოწმება დამქანცველი პროცესია, რომელიც უმაღლესი და მგრძნობიარე უაიტჰოლის თანამდებობებზე დანიშვნას აკონტროლებს. კანდიდატებმა აქტიურად უნდა განაცხადონ ნებისმიერი პოტენციური უსაფრთხოების რისკი, რომლის შესახებაც იციან. ისინი რეგულარულად გადიან ღრმად პირად ინტერვიუს მათი ცხოვრების ყველა ასპექტზე, მათ შორის ისეთებზე, რამაც შეიძლება ისინი შანტაჟის სამიზნედ აქციოს. ივსება თვითგაცხადების ფორმები, ტარდება კანდიდატების ინტერვიუები და მოწმდებიან რეკომენდატორები მოწოდებული ინფორმაციის გადამოწმების მიზნით. DV მოიცავს ყველაფერს, კანდიდატის საზღვარგარეთ მოგზაურობიდან დაწყებული, მის პორნოგრაფიულ ჩვევებამდე. ის ეკითხება მათ ნებისმიერი ნარკოტიკების მოხმარების ან რომანების შესახებ და შეუძლია გამოიკვლიოს მათი მთელი ფინანსური ისტორია. კრიმინალური ჩანაწერები უნდა იყოს დეკლარირებული და გულდასმით შემოწმებული. „პროცესი მოითხოვს უზარმაზარ ინფორმაციას, მათ შორის სრულ სამგზავრო ისტორიას, სად იყავით და ვისთან ერთად, და ნებისმიერ უცხოელ პარტნიორს,“ — განაცხადა უსაფრთხოების ოფიციალურმა პირმა, რომელიც ამ სტატიის დასაწყისში იყო ციტირებული. „ეს შემოჭრილია თავისი არსით. ნებისმიერი ნორმალური ადამიანი თავს უხერხულად იგრძნობდა, მით უმეტეს ის, ვისაც გარკვეული ისტორია აქვს.“ DV ტარდება გაერთიანებული სამეფოს უსაფრთხოების შემოწმების (UKSV) მიერ, რომელიც ქაბინეტის ოფისის დაქვემდებარებაში არსებული ორგანოა. მის მიერ დასმული კითხვები და შეგროვებული ინფორმაცია კონფიდენციალურია და მხოლოდ UKSV-ს და საგარეო საქმეთა სამინისტროს უსაფრთხოების გუნდს უზიარდება. პრემიერ-მინისტრს არ აქვს წვდომა მის დასკვნებზე. მაგრამ მანდელსონის დანიშვნამ კითხვები გააჩინა როგორც ამ შემოწმების თანმიმდევრობასთან, ისე მის მოცულობასთან დაკავშირებით. აშშ-ის ელჩის თანამდებობაზე კანდიდატურა დიდი ხმაურით გამოცხადდა 2024 წლის დეკემბერში — სანამ DV შემოწმება ჩატარდებოდა. განცხადებამდე, დაუნინგ სტრიტის N10-მა, სანაცვლოდ, ქაბინეტის ოფისის შიდა საკუთრებისა და ეთიკის გუნდს (PET) სთხოვა, რომ ჩაეტარებინა უფრო შეზღუდული „საგანგებო გულმოდგინების“ შემოწმება ელჩის არჩევანზე, მთავრობის მიერ იმ დროს განხილულ ხუთ სხვა კანდიდატთან ერთად. ინფორმაციის უმეტესი ნაწილი, რომელსაც ქაბინეტის ოფისი დაეყრდნო ამ პროცესისთვის, საჯარო დომენში იყო. შემდეგ შემაჯამებელი ინფორმაცია გადაეცა დაუნინგ სტრიტს, რომელმაც გააგრძელა დანიშვნის პროცესი მას შემდეგ, რაც N10-ის შტაბის უფროსმა მორგან მაკსუინიმ მანდელსონს სამი დამატებითი შეკითხვა გაუგზავნა ეპშტეინთან მისი ურთიერთობის შესახებ. მხოლოდ ამის შემდეგ დაიწყო გაფართოებული შემოწმება. მეთიუ სავილს ჰქონდა ხანგრძლივი კარიერა უაიტჰოლში და შემოწმების სფეროში, სანამ შეუერთდებოდა RUSI-ის უსაფრთხოების ანალიტიკურ ცენტრს — და ის არის მათ შორის, ვინც განგაშის ზარებს რეკავს მანდელსონის შემთხვევაში ამ პროცესის თანმიმდევრობასთან დაკავშირებით. „დიდი კითხვის ნიშანია, როგორ დაინიშნა მანდელსონი და როგორ გამოცხადდა საჯაროდ შემოწმებამდე,“ — თქვა მან. „არ არსებობს გზა, რომ ეს ოდნავ მაინც არ გადახაროს ბალანსი მიღებისკენ. თუ დანიშვნას შეაჩერებთ ან უფლებას უარყოფთ, ეს პრობლემა ხდება.“ იმ დროს, როდესაც მანდელსონი თანამდებობაზე გამოცხადდა, ეპშტეინთან მისი კავშირის ფაქტი საჯარო ცნობილი იყო — თუმცა, მისი ხანგრძლივი კავშირების სრული მასშტაბი დისკრედიტირებულ ფინანსისტთან ჯერ კიდევ არ იყო გასაჯაროებული აშშ-ის იუსტიციის დეპარტამენტის მიერ ეპშტეინის ფაილების გამოქვეყნებამდე. „არცერთმა ჩვენგანმა არ იცოდა ამ ურთიერთობის სიღრმე და სიბნელე,“ — განაცხადა სტარმერმა ამ თვის დასაწყისში სიტყვით გამოსვლისას.