წარსულში მას მოუწოდებდნენ, მიეღო ისეთი სტრატეგიები, რომლებიც რეალურად არ შეესაბამებოდა მის ძირითად რწმენას. ეს იცვლება, როგორც მოსალოდნელი იყო, რადგან მან იცის, რომ დრო იწურება. ტომ ბოლდუინი არის წიგნის „კირ სტარმერი, ბიოგრაფია“ ავტორი. რამდენიმე თვის წინ, საღამოსკენ, ხალხმრავალ და გაცხელებულ ბარში, ერთ-ერთი „ლეიბორისტული პარტიის სტრატეგის“ ტიპისგან უცნაური მშობლების რჩევა მივიღე. ჩვენ განვიხილავდით – შესაძლოა ვკამათობდით – მთავრობის პოზიციას ღაზასთან დაკავშირებით. საბოლოოდ ვკითხე, შეეძლო თუ არა, მოეცა ჩემთვის გონივრული ახსნა, რომელიც ჩემს შვილს გადავცემდი. რამდენიმე დღით ადრე მან ტელეფონზე მაჩვენა ინფორმაცია იმის შესახებ, თუ როგორ წვრთნიდა ბრიტანეთის სამხედროები კვლავ ისრაელის არმიის ოფიცრებს. „აი, რა უნდა უთხრათ თქვენს შვილს“, – დაიწყო მან პასუხი, რასაც მოჰყვა მრავლისმთქმელი პაუზა, რამაც უფრო ახლოს მიმაახლოვა მასთან. „უნდა უთხრათ, რომ თავი დაგვანებოს.“ განვმარტავ, ამ ეპიზოდს ახლა იმისთვის არ ვიხსენებ, რომ ვინმესთვის დამცინავი შენიშვნა მიმეცა, ვინც ჩვეულებრივ ერთ-ერთ ყველაზე სასიამოვნო ადამიანად მეჩვენებოდა. უდავოდ ისიც იტყოდა, რომ მე ვაღიზიანებდი მას სხვადასხვა გზით. მიუხედავად ამისა, ეს გაცვლა სიმპტომატურად მიმაჩნია იმ დამოკიდებულების მიმართ, რომელიც ლეიბორისტულ პარტიას ზედმეტად დიდი ხანია აქვს ამომრჩეველთა დიდი ნაწილის მიმართ, რომელთა ხმებიც თავისთავად მიიჩნევა. არსებობდა ფრაქციული ანტაგონიზმი ყველას მიმართ, ვინც შეიძლება პალესტინის დროშით ღაზას სოლიდარობას გამოხატავს ან ევროკავშირში დაბრუნებას ესწრაფვის, ასევე მათ მიმართ, ვინც ბევრს ღელავს კლიმატის ცვლილებაზე ან ზედმეტ სიმპათიას გამოხატავს თავშესაფრის მაძიებლების მიმართ. ბოლო ექვსი წლის უმეტესი ნაწილის განმავლობაში, კირ სტარმერის ხელმძღვანელობით, მისი მრჩევლები უარყოფდნენ ასეთ შეხედულებებს, რადგან მიაჩნდათ, რომ ეს გააუცხოებდა ხანდაზმულ, თეთრკანიან და უფრო ტრადიციულად მუშათა კლასის ამომრჩეველს, რომლებიც საარჩევნო წარმატებისთვის სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვნად ითვლებოდნენ. თუმცა, ხუთშაბათს, გორტონისა და დენტონის აქამდე მტკიცედ ლეიბორისტულ ოლქში, პარტიამ კატასტროფული მესამე ადგილი დაიკავა. და მისმა ყოფილმა მხარდამჭერთა გაცილებით მეტმა ნაწილმა გამარჯვებულ მწვანეთა პარტიას მისცა ხმა, ვიდრე მემარჯვენე პოპულისტურ „რეფორმს“. ამ ოლქში არსებობდა რამდენიმე კონკრეტული ადგილობრივი ფაქტორი, მათ შორის მუსლიმი ამომრჩევლების მაღალი პროპორცია, რომლებიც განსაკუთრებით გაბრაზებულები არიან ღაზასთან დაკავშირებით, ან შესაძლოა, ეს იყო დიდი მანჩესტერის მერს, ენდი ბარნემს, არჩევნებში მონაწილეობისთვის სპეციალური ნებართვის არმიცემის გადაწყვეტილების შედეგი. ამ კვირის შუალედური არჩევნების შედეგი, თუმცა, არ არის გამონაკლისი. ის ადასტურებს იმას, რასაც ყველა საზოგადოებრივი აზრის გამოკითხვა აჩვენებდა ლეიბორისტების არჩევის შემდეგ, კერძოდ, რომ მხარდაჭერის დაკარგვა მემარჯვენე „რეფორმის“ სასარგებლოდ გაცილებით მცირეა, ვიდრე მემარცხენე ფლანგის პარტიების სასარგებლოდ. და დაგვიანებული აღიარება იმისა, თუ როგორ შეიძლება ამ დისბალანსმა ახლა სრულიად განსხვავებული დინამიკა შექმნას როგორც პარტიისთვის, ასევე მთავრობისთვის. წინა ვარაუდები, რომ „რეფორმის“ მოშიში პროგრესულად განწყობილი ამომრჩეველი უბრალოდ „შესაძლოა იძულებული გახდეს“ ან „დაბრუნდეს“ ლეიბორისტულ პარტიაში, სრულად გაბათილდა. გასულ შემოდგომაზე, კაერფილის შუალედურ არჩევნებში, სენედის (უელსის პარლამენტის) ვაკანტურ ადგილზე, მათ პირველად ამჯობინეს „პლაიდ კამრის“ მხარდაჭერა ლეიბორისტების ნაცვლად. გორტონსა და დენტონში, პარტიის კამპანიის მონაწილე ზოგიერთ ადამიანში ნამდვილი აღშფოთება გამოიწვია ტაქტიკამ, რომელიც, მათი აზრით, „შეურაცხყოფდა“ ყოფილ ლეიბორისტ ამომრჩევლებს. ეს მოიცავდა თავდასხმებს მწვანეთა ნარკოტიკულ პოლიტიკაზე, ექსტრავაგანტული მტკიცებებით, რომ მათ სურდათ სათამაშო მოედნები „ნარკოდასახლებებად“ გადაექციათ. ერთ-ერთმა მინისტრმა განაცხადა, რომ პარტიის საარჩევნო კამპანიის ორგანიზაცია იმდენად „გარდაიქმნა“ „მემარჯვენე ტროპების“ გავლენით, რომ თითქმის დაკარგა ლეიბორისტების საარჩევნო ბაზის დიდ ნაწილთან კომუნიკაციის უნარი. მართლაც, ზოგიერთისთვის სასოწარკვეთის ზოგადი განცდა იმდენად ინტენსიურია, რომ ერთ დროს შესაძლოა სტარმერის, როგორც პრემიერ-მინისტრის, თანამდებობიდან გადაყენების მცდელობა გამოეწვია. თუმცა, ის, სავარაუდოდ, დიდწილად იმუნიზებული იყო დაუყოვნებელი გამოწვევისგან იმით, თუ როგორ გაერთიანდა პარტია, როგორც პარლამენტში, ასევე ქვეყანაში, მის ირგვლივ რამდენიმე კვირის წინ, როდესაც მედიის უმეტესობა მას უკვე ჩამოწერილად მიიჩნევდა. შაბათ-კვირის განმავლობაში ყურადღება სტარმერის პოზიციის სისუსტიდან მსოფლიო მოვლენებზე გადაინაცვლებს, რადგან აშშ და ისრაელი ირანზე სამხედრო დარტყმებს ახორციელებენ: ეს აქ იმ აზრს აჩენს, რომ შესაძლოა, ეს არ იყოს საუკეთესო დრო პრემიერ-მინისტრის შესაცვლელად, რომელიც შედარებით მყარად გამოიყურება გლობალურ ასპარეზზე და საზოგადოებას ნამდვილად უფრო მეტ ნდობას სთავაზობს, ვიდრე ზაკ პოლანსკი ან ნაიჯელ ფარაჯი. მომავალ კვირას რეიჩელ რივზი გააკეთებს თავის საგაზაფხულო განცხადებას, სადაც გაუმჯობესებული ეკონომიკური მაჩვენებლების სერია საშუალებას მისცემს მას განაცხადოს, რომ მთავრობა ახლა იღებს გარკვეულ ჯილდოს იმ რთული არჩევანისთვის, რომელიც მან ბოლო 20 თვის განმავლობაში გააკეთა. მაგრამ არავის, არც დაუნინგ სთრითში და არც მის ფარგლებს გარეთ, არ სჯერა, რომ სტარმერის მიმართ საფრთხე გაქრა. პარტიამ ამ თვის დასაწყისში უკან დაიხია ზღვრიდან, ძირითადად უარყოფითი მიზეზების გამო, მათ შორის შემცვლელის შიდა კონკურსში სიცოცხლისუნარიანი ალტერნატიული კანდიდატის არარსებობის გამო, რაც გარდაუვლად გამოიწვევდა ლეიბორისტების შიდა კინკლაობას და ამომრჩევლისგან დაშორებას. უმეტესობა, ვისაც ბოლო 24 საათის განმავლობაში ვესაუბრე, მიიჩნევს, რომ მან უბრალოდ მოსასვენებელი პაუზა მოიპოვა მაისში შოტლანდიაში, უელსსა და ინგლისის რეგიონებში დაგეგმილ არჩევნებამდე. ამ დროისთვის სტარმერს დასჭირდება დადებითი არგუმენტების შემუშავება თანამდებობაზე დარჩენისთვის.