„მწვანეები პირველ ადგილზე, რეფორმა მეორეზე, ლეიბორისტები ჩამორჩნენ – ხოლო ტორებმა დეპოზიტი დაკარგეს. ეს სტატუს კვოს უარყოფას ჰგავდა“, – პოლი ტოინბი, „გარდიანის“ მიმომხილველი. ქვეყანას შვების დიდი ოხვრა მოედო. უპირველეს ყოვლისა, მნიშვნელოვანი იყო ნაიჯელ ფარაჟის „შხამის“ მტკიცე უარყოფა, რადგან პროგრესული ამომრჩევლების 67%-მა რეფორმის მხოლოდ 29%-იან მხარდაჭერა უკუაგდო. „რეფორმის“ აშკარა ლიდერობის სიბნელე ქრება. გორტონისა და დენტონის შედეგმა თავიდან აიცილა „ანტი-რეფორმისტული“ პარტიების გაყოფა, რაც ფარაჟის პარტიას საშუალებას მისცემდა, მიუხედავად უზარმაზარი წინააღმდეგობისა, ადგილზე შეეღწია. მისმა მავნე კანდიდატმა, მეტ გუდვინმა, დამახასიათებელი გოგირდოვანი სიძულვილით განაცხადა „ისლამისტებისა და „უოუქ“ პროგრესულების კოალიციის“ შესახებ. ლეიბორისტებისთვის კატასტროფული შედეგი, შედარებით, მეორეხარისხოვანი საკითხია ძველი პარტიული დუოპოლიის ამ ეპოქაში. (ტორებმა დეპოზიტი დაკარგეს.) ქირ სტარმერი განუწყვეტლივ იღებს დარტყმებს, რადგან პრობლემების ბატალიონები დაატყდა თავს; ის ეპშტეინის საქმითაც დაზარალდა, მიუხედავად პირადი კავშირის არარსებობისა, მაშინ როცა ტრამპი – ჯერჯერობით – ახლო ურთიერთობის მიუხედავად, თავს აღწევს. მაგრამ ეს შედეგი სტარმერის იძულებითი შეცდომების რიცხვს მატებს. საარჩევნო ოლქის ყველა სტუმარმა აღმოაჩინა უამრავი ამომრჩეველი, ვინც ხმას მისცემდა ენდი ბერნჰემს, სტარმერს რომ არ მოეგვარებინა NEC მისი დაბლოკვის მიზნით. უფრო მოხერხებული პოლიტიკოსი ბერნჰემს აქტივად მიიჩნევდა. დაამარცხებდა თუ არა ბერნჰემი მწვანეების ასეთ ძლიერ გამოსვლას? ვერასდროს გავიგებთ, აიცილა თუ არა მან ტყვია. ეს „რა იქნებოდა, თუ“ ვერსია ზრდის მის რეპუტაციას, თუმცა მას შესაძლოა არ ჰქონდეს შანსი, შეუერთდეს რაიმე მოახლოებულ ლიდერობის გამოწვევას. ლეიბორისტების პერსპექტივები მაისის არჩევნებისთვის გუშინ კიდევ უფრო დაეცა. „მწვანე“ პარტია, რომელიც ერთ დროს არასტაბილურად ითვლებოდა, ახლა ხშირად მოგვეჩვენება უფრო უსაფრთხო „ანტი-რეფორმისტულ“ ხმად, თუ ის ისეთივე იდეალურ კანდიდატებს გამოაჩენს, როგორიც ჰანა სპენსერია: სანტექნიკოსი, საკრებულოს წევრი, ყოველმხრივ კარგი ადამიანი. მისი თაფლისებრი გამარჯვების სიტყვები მრავალი ლეიბორისტის გულს მოალბობს. ის მემარცხენეა ძველი სექტანტური სოციალისტების მძვინვარე მუშტების რყევის გარეშე: „კარგი ცხოვრებისთვის მუშაობის ნაცვლად, მილიარდერების ჯიბეების შესავსებად ვმუშაობთ. ჩვენს რესურსებს ბოლომდე გვიწურავენ... ვფიქრობ, რომ აბსოლუტურად ყველას უნდა ჰქონდეს კარგი ცხოვრება.“ მშვენიერია. შუალედური არჩევნები ხშირად არ არის ორიენტირი სამ წელიწადში დაგეგმილი საყოველთაო არჩევნებისთვის, მაგრამ ფარაჟის დამარცხებამ ეს არჩევნები შესაძლოა ისტორიული გახადოს. ადამ რამზი, ჟურნალისტი და „მწვანეების“ პარტიის წევრი. მას შემდეგ, რაც ზაკ პოლანსკი გასულ ზაფხულს „მწვანეების“ ლიდერად აირჩიეს, პარტიის წევრთა რაოდენობა დაახლოებით 60,000-დან თითქმის 200,000-მდე გაიზარდა. ის სწრაფად იზრდებოდა გამოკითხვებში. მაგრამ გუშინდელ ღამემდე, პოლანსკის სერიოზული საარჩევნო გამოცდის წინაშე არ დამდგარა. ზოგიერთი გამოცდილი პირი შიშობდა, რომ YouGov-ის გამოკითხვები მოდის და მიდის, რეალური გამარჯვებები კი უფრო რთულია. ეს ცინიკოსები ახლა დადუმდნენ. პარტიამ აჩვენა, რომ მისი ზრდა მხოლოდ ონლაინ „ვიბების“ ბუშტი არ არის. მას შეუძლია მხარდაჭერის გამოვლენა საარჩევნო ყუთებთან. რა თქმა უნდა, ამ განსაცვიფრებელი გამარჯვების დიდი ნაწილი – „მწვანეების“ პირველი გამარჯვება საპარლამენტო შუალედურ არჩევნებში – პოლანსკის ეკუთვნის, რომელმაც გააცნობიერა, რომ პარტიას უფრო მეტად სჭირდებოდა კონტროვერსიის მიღება და მტკიცედ დაიკავა ის დიდი სივრცე, რომელიც სტარმერმა ლეიბორისტების მემარცხენე ფლანგს დაუტოვა. დიდწილად ეს კანდიდატის – ახლა უკვე პარლამენტარის – ჰანა სპენსერის დამსახურებაცაა, რომელიც თითქმის ყველასთვის ცნობილია როგორც „ჰანა სანტექნიკოსი“. მისმა იუმორის გრძნობამ, უბრალო ქარიზმამ და რადიკალური იდეების ისე ახსნის უნარმა, თითქოს ისინი საღ აზრს წარმოადგენდნენ, ათასობით გულშემატკივარი მოუტანა მისი შერჩევიდან რამდენიმე საათში. თუმცა, მათზე მეტად, ეს კამპანია ათასობით აქტივისტმა მოიგო – „მწვანეების“ წევრებმა დიდი მანჩესტერიდან და მთელი გაერთიანებული სამეფოდან (ვიცი აქტივისტები, რომლებიც იქ ჩავიდნენ შეტლანდიდან და ჩრდილოეთ ირლანდიიდან), რომლებიც საარჩევნო ოლქში ჩავიდნენ, რადგან ეს შუალედური არჩევნები ქვეყნის სულისთვის ბრძოლად მიიჩნიეს – და მათ სურდათ თავიანთი წვლილის შეტანა. „მწვანეებმა“ განაცხადეს, რომ გუშინ 2,000 ადამიანი ჰყავდათ კამპანიაში ჩართული, მაშინ როცა „რეფორმამ“ და „ლეიბორისტებმა“ თითოეულმა 1,000 ადამიანი დაასახელეს. ეს არაჩვეულებრივი რიცხვებია და ის ფაქტი, რომ პარტიას ჰქონდა ლოგისტიკური შესაძლებლობა, ეფექტურად მიემართა ეს ენერგია, აჩვენებს, რომ მან შეძლო წევრობის ზრდა ეფექტურ მანქანად გადაექცია. თუმცა, უპირველეს ყოვლისა, ეს „მწვანეების“ გამარჯვება გორტონისა და დენტონის ამომრჩევლებს უნდა მივაწეროთ. მათ უარყვეს მეტ გუდვინისა და „რეფორმის“ ტოქსიკური რიტორიკა და „ლეიბორისტების“ აშკარა სიცრუე. ისინი მტკიცედ იდგნენ მთელი კვირის განმავლობაში ცილისწამების ფონზე, რომელიც მოიცავდა განცხადებებს, რომ პოლანსკი აპირებდა ჩვენი სათამაშო მოედნების ნარკომანების თავშესაფრებად, ხოლო ქალიშვილების სექს-მუშაკებად გადაქცევას. და მათ არ შეუხრიათ თვალი. მათ ესმოდათ, თუ რა ხდებოდა – რომ ცილისწამების მანქანა ახლა იწყებდა მუშაობას. და რომ, როგორც ამომრჩევლებისთვის, საუკეთესო რამ მისი იგნორირებაა. დენტონის ნაცნობ ქუჩებში სეირნობისას, სადაც გავიზარდე და სადაც ჩემი ოჯახი დღემდე ცხოვრობს, „Reform UK“-ის პლაკატებისა და ნაციონალისტური დროშების სიმრავლე ნამდვილად მაშფოთებდა. თუმცა, შედეგი აჩვენებს, რომ „რეფორმის“ ტრაბახისა და სიმამაცის მიუხედავად, ამომრჩეველთა უმეტესობამ დაინახა შეთავაზების ზედაპირულობა. მე ვიცნობ ადამიანებს, ვინც „რეფორმას“ მისცა ხმა – მეგობრებს.