ყოფილი სახელმწიფო მდივანი რესპუბლიკელთა მიერ ხელმძღვანელებულ პანელს ბრალს სდებს პოლიტიკური მოკავშირეების დაცვის მცდელობაში. აშშ-ის ყოფილმა სახელმწიფო მდივანმა ჰილარი კლინტონმა დაგმო რესპუბლიკელთა მიერ ხელმძღვანელებული პანელის საქმიანობა, რომელიც მსჯავრდებულ სექსუალურ მოძალადე ჯეფრი ეპშტეინთან კავშირებს იძიებს. მან კონგრესის კანონმდებლები დაადანაშაულა „ერთი პოლიტიკური პარტიისა და ერთი საჯარო მოხელის დაცვის მცდელობაში“. კლინტონი დაბარებული იყო მოწმის სახით წარმომადგენელთა პალატის წევრებისგან შემდგარ პანელზე ჩვენების მისაცემად ხუთშაბათს. თუმცა, მის გამოცხადებამდე, მან გამოაქვეყნა თავისი საწყისი განცხადება ონლაინ, სადაც გააკრიტიკა აშშ-ის მთავრობაში არსებული „ინსტიტუციური მარცხი“, რომ არ ხდება „ჭეშმარიტებისა და სამართლიანობის ძიება მსხვერპლთა და გადარჩენილთათვის“. კლინტონის მეუღლე, აშშ-ის ყოფილი პრეზიდენტი ბილ კლინტონი, ამავე პანელის წინაშე პარასკევს უნდა წარსდგეს. ორივე დემოკრატია. წყვილი ამტკიცებს, რომ არაფერი იცოდა ეპშტეინის დანაშაულებრივი საქმიანობის შესახებ და დიდი ხანია აცხადებს, რომ მათ მიაწოდეს ყველა შესაბამისი ინფორმაცია პანელის კანონმდებლებს. თავის განცხადებაში კლინტონმა ასევე დაადანაშაულა რესპუბლიკელები იმაში, რომ ისინი იყენებენ მოსმენებს, როგორც ყურადღების გადამტან მანევრს, რათა პასუხისმგებლობა მოხსნან პრეზიდენტ დონალდ ტრამპის ადმინისტრაციას. „თქვენ მაიძულეთ მიმეცა ჩვენება, სრულად იცოდით რა, რომ არ მაქვს არანაირი ინფორმაცია, რომელიც დაგეხმარებათ თქვენს გამოძიებაში, რათა ყურადღება გადაიტანოთ პრეზიდენტ ტრამპის ქმედებებიდან და დაფაროთ ისინი,“ – დაწერა კლინტონმა. მან ასევე კითხვის ნიშნის ქვეშ დააყენა, თუ რატომ მისცა პანელმა სხვა დაბარებულ პირებს უფლება, წერილობით მიეწოდებინათ პასუხები, და რატომ მიმდინარეობდა მისი მოსმენები დახურულ კარს მიღმა. ამასობაში, კლინტონს და მის მეუღლეს ემუქრებოდნენ სასამართლოს უპატივცემულობის ბრალდებით, მას შემდეგ რაც მათ უარი თქვეს პირადად გამოცხადებაზე. კონფლიქტი მიმდინარეობს იმის ირგვლივ, რომ პასუხისგებაში მიეცნენ ის პირები, რომლებიც შესაძლოა მონაწილეობდნენ ეპშტეინის სამართლისგან დაცვაში. ეპშტეინმა, მდიდარმა ფინანსისტმა, კონტაქტები დაამყარა გავლენიან პირებთან პოლიტიკაში, აკადემიურ წრეებში და ხელოვნებაში. მისი მეგობრების წრეში შედიოდნენ როგორც ბილ კლინტონი, ასევე ტრამპი. თუმცა ის ასევე იყო მსჯავრდებული სექსუალური მოძალადე, რომლის მსხვერპლთა რიცხვი, ექსპერტების თქმით, ასობით იყო. 2008 წელს ის ფლორიდაში არასრულწლოვნის პროსტიტუციისთვის მოზიდვის ბრალდებით გაასამართლეს, მაგრამ 18-თვიანი სასჯელიდან მხოლოდ 13 თვე მოიხადა, როგორც საპროცესო შეთანხმების ნაწილი, რომელიც ზედმეტად რბილად იქნა შეფასებული. 2019 წელს ფედერალურმა პროკურორებმა ეპშტეინს სექსუალური ტრეფიკინგის ქსელის მართვაში დასდეს ბრალი, მაგრამ 66 წლის ეპშტეინი სავარაუდოდ თვითმკვლელობით გარდაიცვალა პატიმრობაში, სასამართლოს მოლოდინში. სპეკულაციები გრძელდებოდა იმის შესახებ, თუ როგორ შეიძლებოდა მის გავლენიან სოციალურ წრეს დახმარებოდა მის დანაშაულებში. თუმცა ეს სკანდალი ტრამპის ადმინისტრაციისთვის მუდმივი პრობლემა იყო, რომელმაც უკუკავშირი მიიღო მთავრობის სრული ეპშტეინის ფაილის გამოქვეყნების თავდაპირველი წინააღმდეგობის გამო. გასული წლის მედიის ცნობებმა ასევე გამოკვეთა ტრამპის წარსული ურთიერთობის ელემენტები ეპშტეინთან, მათ შორის სექსუალურად მინიშნებით სავსე დაბადების დღის მისალოცი ბარათი, რომელიც რესპუბლიკელმა ლიდერმა სავარაუდოდ დაწერა. თავის განცხადებაში კლინტონმა თქვა, რომ თუ წარმომადგენელთა პალატის პანელი სამართლიან გამოძიებას ეცდებოდა, „იგი პირდაპირ დაჰკითხავდა [ტრამპს] ფიცის ქვეშ ათიათასობით შემთხვევაზე, როდესაც ის ეპშტეინის ფაილებში ჩანს“. მან ასევე მოიხსენია ელექტრონული ფოსტის მიმოწერაც ეპშტეინსა და მილიარდერ ილონ მასკს შორის, რომელიც იუსტიციის დეპარტამენტის მიერ გამოქვეყნებულ დოკუმენტებში გამოჩნდა. თუ პანელი „სერიოზული“ იქნებოდა, მან დაწერა, „იგი დაბარებდა ყველას, ვინც იკითხა, რომელ ღამეს იქნებოდა „ყველაზე ველური წვეულება“ ეპშტეინის კუნძულზე“. ეპშტეინისა და მისი თანამზრახველების შესახებ ახალი დეტალები 30 იანვარს გახდა ცნობილი, როდესაც იუსტიციის დეპარტამენტმა გამოაქვეყნა თითქმის 3.5 მილიონი სამთავრობო დოკუმენტი, რომელიც მსჯავრდებულ სექსუალურ მოძალადეს ეხებოდა. ნოემბერში მიღებულმა კანონმა ტრამპის ადმინისტრაციას ავალდებულებდა, ყველა ეპშტეინის ფაილი 30 დღის განმავლობაში გამოექვეყნებინა. მაგრამ კრიტიკოსები აგრძელებენ ადმინისტრაციის დადანაშაულებას საგამოძიებო ფაილების სრულად გამოუქვეყნებლობაში, მოთხოვნის შესაბამისად. იუსტიციის დეპარტამენტმა განაცხადა, რომ განიხილავს პრეტენზიებს, რომ მან უკანონოდ დაფარა დოკუმენტები, რომლებიც ტრამპის წინააღმდეგ ბრალდებებს შეიცავს. პირის გამოჩენა ფაილებში აუცილებლად არ ნიშნავს დანაშაულებრივ ქმედებას. მაგრამ გადარჩენილები, სექსუალური ძალადობის ადვოკატები და ზოგიერთი პოლიტიკოსი ითხოვენ მეტ ანგარიშვალდებულებასა და გამჭვირვალობას, ეპშტეინის დანაშაულების მასშტაბისა და ხასიათის გათვალისწინებით. ხუთშაბათს სიტყვით გამოსვლისას, სენატის უმცირესობის ლიდერმა ჩაკ შუმერმა შემდგომი ქმედებებისკენ მოუწოდა. „კიდევ რას ინახავს ადმინისტრაცია გასაღების ქვეშ? ეს უუნარობაა თუ სრული დამალვა?“ – თქვა მან. „პამ ბონდის ამერიკელი ხალხისთვის პასუხები მართებს“. თავის მხრივ, წარმომადგენელთა პალატის ზედამხედველობის კომიტეტის თავმჯდომარემ ჯეიმს კომერმა უარყო, რომ პანელის გამოძიება „კუდიანებზე ნადირობა“ იყო. მან მხარდამჭერებს ხუთშაბათის მოსმენამდე განუცხადა, რომ არსებობდა ორპარტიული მხარდაჭერა კლინტონების ჩვენებისთვის. კომერმა ასევე თქვა, რომ მთავრობამ „ვერ შეძლო“ ეპშტეინის მსხვერპლთა დაცვა. მიუხედავად იმისა, რომ პანელს არ შეუძლია ვინმეს დევნა, მან დასძინა, რომ იმედოვნებდა, რომ ეს ხელს შეუწყობდა გამჭვირვალობის გაზრდას. კლინტონის მოსმენების სრული ჩანაწერი და ვიდეო, რომლებიც სავარაუდოდ გაგრძელდება...