ფედერალური კომუნიკაციების კომისია (FCC) კრიტიკის სამიზნე გახდა მას შემდეგ, რაც კომიკოსმა სტივენ კოლბერმა კომისიის წესების ცვლილებას ჩაშლილი ინტერვიუ დააბრალა. აშშ-ის ფედერალური კომუნიკაციების კომისიის (FCC) თავმჯდომარემ, ბრენდან ქარმა დაადასტურა, რომ სააგენტომ გამოძიება დაიწყო ABC-ის დღის თოქ-შოუ „The View“-ს წინააღმდეგ, პოლიტიკოსის ბოლოდროინდელ გამოჩენასთან დაკავშირებით. ოთხშაბათს ჟურნალისტებთან საუბრისას, ქარმა აღნიშნა, რომ გამოძიება შეისწავლის, დაარღვია თუ არა „The View“-მ „თანაბარი დროის“ წესის ახალი ინტერპრეტაცია, რომელიც პრეზიდენტ დონალდ ტრამპის დროს ამოქმედდა. Fox News-მა ამ გამოძიების შესახებ პირველად თებერვლის დასაწყისში გაავრცელა ინფორმაცია. საუბარია ტეხასის შტატის წარმომადგენლის, ჯეიმს ტალარიკოს (დემოკრატი, რომელიც აშშ-ის სენატში იყრის კენჭს) გამოჩენაზე. ეს დადასტურება მას შემდეგ გაკეთდა, რაც ქარმა სცადა უარყო ბრალდებები იმის შესახებ, რომ მთავრობამ ტალარიკოსა და გვიანი ღამის თოქ-შოუს წამყვან სტივენ კოლბერს შორის ინტერვიუ გააუქმა. „აქ არანაირი ცენზურა არ ყოფილა,“ - განაცხადა ქარმა. „ამ ქვეყნის ყველა მაუწყებელს ეკისრება ვალდებულება, იყოს პასუხისმგებელი იმ პროგრამებზე, რომელთა ეთერში გაშვებასაც ირჩევს, და ისინი პასუხისმგებელნი არიან, შეესაბამება თუ არა ეს პროგრამები FCC-ის წესებს. თუ არ შეესაბამება, ამ ინდივიდუალურ მაუწყებლებს პოტენციური პასუხისმგებლობაც დაეკისრებათ.“ კოლბერთან დაკავშირებული დაპირისპირება ასევე ტრამპის ადმინისტრაციის გადაწყვეტილებიდან მომდინარეობს, რომელმაც „თანაბარი დროის“ წესის ფარგლებში განსაზღვრებები შეცვალა. ეს წესი 1934 წლის კომუნიკაციების აქტის 315-ე სექციის ნაწილია. ამ კანონის თანახმად, თუ მაუწყებელი საჯარო თანამდებობისთვის ერთ კანდიდატს თავისი რესურსების გამოყენების ნებას რთავს, მან „თანაბარი შესაძლებლობები“ უნდა მისცეს ყველა სხვა კანდიდატს იმავე რბოლაში. თუმცა, კანონი მოიცავს გამონაკლისებს „კეთილსინდისიერი საინფორმაციო გამოშვებებისა“ და „კეთილსინდისიერი საინფორმაციო ინტერვიუებისთვის“. თითქმის 20 წლის განმავლობაში, თოქ-შოუები და გვიანი ღამის კომედიური გადაცემები ამ კატეგორიებში შედიოდა. თუმცა, იანვარში FCC-მ გამოსცა ახალი გაიდლაინები (PDF), რომელიც მნიშვნელოვნად ავიწროებს იმას, თუ როგორ განმარტავს „კეთილსინდისიერი ამბების“ გამონაკლისს. მემორანდუმში ის აღწერს დღის თოქ-შოუებსა და გვიანი ღამის კომედიურ გადაცემებს, როგორც „გასართობ პროგრამებს“, რომლებიც ამ გამონაკლისის ფარგლებს გარეთაა. „FCC-ს არ წარედგინა არანაირი მტკიცებულება იმისა, რომ ამჟამად ეთერში გასული რომელიმე გვიანი ღამის ან დღის სატელევიზიო თოქ-შოუს ინტერვიუს ნაწილი შეესაბამება კეთილსინდისიერი ამბების გამონაკლისს,“ - ნათქვამია მემორანდუმში. კომისიამ ასევე განაცხადა, რომ ბევრი ასეთი პროგრამა „პარტიული მიზნებით არის მოტივირებული“ და, შესაბამისად, არ წარმოადგენს „კეთილსინდისიერ“ ამბებს. „თანაბარი დროის“ წესის ახალი ინტერპრეტაცია, FCC-ის მტკიცებით, მიზნად ისახავს „უზრუნველყოს, რომ ოფისის არცერთ კანონიერად კვალიფიციურ კანდიდატს უსამართლოდ არ მიეცეს მოწინააღმდეგეზე ნაკლები წვდომა საჯარო ეთერზე“. ეს ახალი ინტერპრეტაცია საზოგადოების ყურადღების ცენტრში ორშაბათს მოექცა, CBS-ის კომედიური პროგრამა „The Late Show with Stephen Colbert“-ის ეთერში გასვლის შემდეგ. ერთ-ერთ საწყის სეგმენტში კოლბერმა განაცხადა, რომ ქსელის იურისტებმა მას ხელი შეუშალეს იმ საღამოს ტალარიკოსთან დაგეგმილი ინტერვიუს ეთერში გაშვებაში. „მოდით, ყველაფერს თავისი სახელი დავარქვათ,“ - უთხრა კოლბერმა თავის აუდიტორიას. „დონალდ ტრამპის ადმინისტრაციას სურს გააჩუმოს ყველა, ვინც ტელევიზიით ტრამპზე ცუდს იტყვის, რადგან ტრამპი სულ ტელევიზორს უყურებს. კარგი? ის ისეთივეა, როგორც ბავშვი, რომელიც ზედმეტად დიდ დროს ატარებს ეკრანთან.“ ტრამპმა ადრე გააკრიტიკა როგორც კოლბერის შოუ, ასევე „The View“ იმისთვის, რასაც ის მემარცხენე მიდრეკილებად მიიჩნევს. ტალარიკოსთან ინტერვიუს სატელევიზიო ქსელში გაშვების ნაცვლად, კოლბერმა ის გადაცემის YouTube გვერდზე გამოაქვეყნა, სადაც ოთხშაბათს, აღმოსავლეთის დროით 15:30 საათისთვის (GMT 20:30), 6 მილიონზე მეტი ნახვა დააგროვა. ქარის თქმით, კოლბერის შოუს შეეძლო ტალარიკოს ინტერვიუს ეთერში გაშვება, თუ ის „თანაბარი დროის“ წესს დაიცავდა. ეს გულისხმობდა ტეხასში სენატის ადგილისთვის მებრძოლი სხვა კანდიდატებისთვის შოუში მონაწილეობის ნებართვის მიცემას. ქარმა ასევე აღნიშნა, რომ კიდევ ერთი გამოსავალი შეიძლებოდა ყოფილიყო გადაცემის შეზღუდვა ტეხასის მასშტაბით. თუმცა, FCC-ის ქმედებები კვლავაც კრიტიკის საგანია. სამშაბათის ეთერში კოლბერმა საკითხს მეორედ მიმართა. მან ხმამაღლა წაიკითხა განცხადება თავისი მაუწყებლობის არხიდან, რომელშიც ნათქვამი იყო, ნაწილობრივ, რომ „The Late Show“-ს „CBS-ის მიერ არ აეკრძალა ინტერვიუს გადაცემა“ და რომ მას სანაცვლოდ „მიეწოდა სამართლებრივი მითითება, რომ გადაცემამ შესაძლოა გამოიწვიოს FCC-ის „თანაბარი დროის“ წესის ამოქმედება“. CBS-მა განცხადებაში დაამატა, რომ კოლბერს შეეძლო შოუში ტალარიკოს მეტოქეები, მათ შორის დემოკრატი ჟასმინ კროკეტი მოეწვია. „კარგად ვიცი, რომ სხვა სტუმრების მოწვევაც შეგვიძლია,“ - უპასუხა კოლბერმა. „ეს ვარიანტი არ მჭირდებოდა. ჟასმინ კროკეტი ჩემს შოუში ორჯერ მყავდა. ამას შემიძლია დაგიმტკიცოთ, მაგრამ ქსელი არ მაძლევს უფლებას მისი ფოტო გაჩვენოთ მისი ოპონენტების ჩათვლის გარეშე.“ კოლბერი CBS-ის მშობელი კომპანიის, Paramount Global-ის, ხმამაღალი კრიტიკოსი იყო, განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც გასულ წელს მან ტრამპის ადმინისტრაციასთან 16 მილიონი დოლარის ოდენობის სასამართლო დავა მოაგვარა კრიტიკული შერწყმის წინ, რისთვისაც მას მთავრობის თანხმობა სჭირდებოდა. ტალარიკომ, ამასობაში, FCC მისი ინტერვიუების ცენზურაში დაადანაშაულა.