აგვისტოში, საკუთარ საკუთრებაში ორ პოლიციელზე თავდასხმისა და მათი, სავარაუდოდ, მოკვლის შემდეგ, დეზი ფრიმანი ბუჩქნარში გაიქცა და უკვალოდ გაუჩინარდა. ფატალური სროლიდან ნახევარი წლის შემდეგაც კი, სამძებრო ჯგუფები კვლავ ათვალიერებენ მთიან ქედებს პორპანკის, პატარა ავსტრალიური ქალაქის, მიდამოებში, რათა იპოვონ ის. თუმცა, მიუხედავად იმისა, რომ ხელისუფლებამ რეგიონში ყველაზე დიდი ჯილდო დააწესა ცნობილი კონსპირაციის თეორიტიკოსის შესახებ ინფორმაციისთვის, წარმატებული კვალი არ აღმოჩენილა. ამასობაში, პატარა ქალაქის თვითაღწერილ „მჭიდროდ შეკრულ“ მაცხოვრებლებს მოუწიათ დანაშაულის შედეგების გამკლავება, რამაც მათი თემი დაანგრია. პორპანკა, რომელიც ჩვეულებრივ ტურისტებისთვის ღვინის დეგუსტაციისა და ლაშქრობების ცენტრია, თავს „ოჯახებისთვის საყვარელ თავშესაფრად“ მოიხსენიებს. აქ შესაძლებელია მდინარეში ცურვა და პაბებში სტუმრობა ბაფალოს მთის ძირას, სადაც ცივ თვეებში პოპულარულია თოვლმავლებითა და თხილამურებით სრიალი. გასული ზამთარი, თუმცა, ატიპიური სეზონი იყო. პოლიცია ფრიმანის სახლში ბავშვთა სექსუალური ძალადობის გამოძიების ფარგლებში ჩხრეკის ორდერით იმყოფებოდა, როდესაც 56 წლის მამაკაცმა, სავარაუდოდ, ცეცხლი გაუხსნა დეტექტივ უფროს კონსტებელ ნილ ტომპსონს – რეგიონის ადგილობრივ მცხოვრებს – და უფროს კონსტებელ ვადიმ დე ვაარტს. მთელი მთა გადაკეტილი იქნა გაქცეულის მოსაძებნად, ასობით სახელმწიფო ოფიცერი ათვალიერებდა მის ციცაბო კლდეებს, რომლებიც ზოგჯერ სქელი თოვლით იყო დაფარული. მას შემდეგ, საერთაშორისო და სპეციალისტთა ჯგუფები ეხმარებოდნენ ძებნაში, რომელიც გამოქვაბულებში, მდინარეებზე და ძველ მაღაროელთა ქოხებში გაგრძელდა. პოლიციის ცნობით, მათ გამოიკვლიეს საზოგადოებისგან მიღებული 2000-ზე მეტი ინფორმაცია და დააწესეს 1 მილიონი ავსტრალიური დოლარის (525,000 ფუნტი სტერლინგი, 709,000 დოლარი) ჯილდო, მაგრამ ფრიმანის კვალი ვერ მოიძებნა. გამოძიების ადრეულ ეტაპზე ვარაუდობდნენ, რომ მას ეხმარებოდნენ. ავსტრალიური მედია ფართოდ იტყობინებოდა, რომ ფრიმანი – რომლის ნამდვილი სახელია დესმონდ ფილბი – იყო „სუვერენული მოქალაქეების“ მოძრაობის ნაწილი, რომელიც ხასიათდება ხელისუფლებისადმი უნდობლობითა და კანონის უარყოფით. ადგილობრივებმა BBC-ს განუცხადეს, რომ მისი ექსტრემისტული შეხედულებები კარგად იყო ცნობილი პორპანკაში, სადაც ცხოვრობს მსგავსი შეხედულებების მქონე ადამიანების ჯგუფი, რომელთაგან რამდენიმე ფრიმანის საკუთრებაში ცხოვრობდა. პოლიციამ არ დააკონკრეტა, რამდენი ადამიანს ეჭვობდნენ ფრიმანის დახმარებაში, ან ცხოვრობდნენ თუ არა ისინი ადგილობრივ ტერიტორიაზე – და ამ ბრალდებამ მრავალს მწარე გემო დაუტოვა პორპანკაში. შემდეგ, ამ თვის დასაწყისში, ვიქტორიის პოლიციამ გამოაცხადა, რომ კიდევ ერთ ხუთდღიან ძებნას იწყებდნენ ბაფალოს მთის ძირას. მათ განაცხადეს, რომ ახლა „მტკიცედ სჯერათ“, რომ ფრიმანი გარდაცვლილია – და შესაძლოა გაუჩინარების დღიდანვე – მაგრამ აღიარეს, რომ არ ჰქონდათ რაიმე რეალური მტკიცებულება. საზოგადოების ერთმა წევრმა განაცხადა, რომ ოფიცრების მკვლელობიდან თითქმის ორი საათის შემდეგ თოფის ხმა მოისმინა, გაამჟღავნა პოლიციამ. ამ ცნობების დადასტურების შემდეგ, გამომძიებლებმა მოგვიანებით შეისწავლეს ტერიტორია, რომელიც 35 მელბურნის კრიკეტის მოედნის ტოლფასი იყო. ამ ძებნის შემდეგ საქმეზე ახალი ინფორმაცია არ გასაჯაროებულა და პოლიცია ამ ამბისთვის ინტერვიუზე არ დათანხმდა. ამ ვაკუუმში თეორიები გამრავლდა. გადარჩენის ექსპერტმა გორდონ დედმანმა განაცხადა, რომ შესაძლებელია ის სწრაფად გაქცეულიყო ადგილობრივი ტერიტორიიდან და ახლა უკვე „დიდი ხანია წასულია“. პოლიციამ ადრეულ ეტაპზე აღნიშნა, რომ მას „ჩვენზე უკეთ ეცოდინებოდა ის ტერიტორია“ და ჰქონდა ბუჩქნარში გადარჩენის ძლიერი უნარები. „ის შესაძლოა ახლა უკვე კუინსლენდში იყოს, რამდენადაც ჩვენ ვიცით“, – უთხრა BBC-ს დედმანმა, რომელიც ბუჩქნარში გადარჩენის სკოლას ხელმძღვანელობს. თოვლი, რომელმაც ძებნა ასე გაართულა, მისი „საუკეთესო მოკავშირე“ იქნებოდა და დაფარავდა მის მიერ დატოვებულ ყველა კვალს. ეს ასევე იქნებოდა მისი გადარჩენისთვის ერთ-ერთი უდიდესი საფრთხე, რადგან ადეკვატური ცივი ამინდის აღჭურვილობის გარეშე, ფრიმანი შეიძლება გაყინულიყო. „თუ ფრიმანი ადგილობრივ ტერიტორიაზე იყო, დარწმუნებული ვარ, ის ახლა უკვე ნაპოვნი იქნებოდა“, – თქვა დედმანმა. თუნდაც მკვდარიყო, მის კვალს სუნით მიაგნებდნენ. ალპური ქვეყანა, სადაც ფრიმანი გაუჩინარდა, იგივეა, სადაც 1870-იან წლებში ნედ კელი და მისი სამარცხვინო ბანდა იმალებოდნენ. მკვლელები, რომლებიც ავსტრალიის ხშირ ბუჩქნარში გაიქცნენ, ხშირად დიდხანს გაურბოდნენ დაპატიმრებას. მალკოლმ ნადენი, რომელიც იმ დროს ქვეყნის ყველაზე ძებნილი მამაკაცი იყო, შვიდი წლის განმავლობაში იმალებოდა, სანამ 2012 წელს დააკავეს. მამა-შვილი გაქცეულები ჯინო და მარკო სტოკო რვა წელი გაურბოდნენ სამართალს. მაგრამ კრიმინოლოგმა და სასამართლო ექსპერტმა ქსანტე მალეტმა BBC-ს განუცხადა, რომ ფრიმანი ცოცხალი რომ ყოფილიყო, ის უკვე ნანახი იქნებოდა. „როგორც წესი, კანონს გაქცეულ ადამიანებს ნახავდნენ მაღაზიებსა თუ სახლებში შეჭრისას მარაგების მოსაპოვებლად“, – თქვა მან. მაგრამ მაშინაც კი, თუ ფრიმანი მკვდარია, პოლიცია ნაკლებად სავარაუდოა, რომ შეწყვეტს ძებნას, სანამ პასუხები არ იქნება, განაგრძო მალეტმა: „თუ ის ცოცხალია, ის კვლავ საფრთხეს წარმოადგენს“. დამატებითი ფაქტი, რომ „ამ შემთხვევაში პოლიციელები დაზარალდნენ“, ხელისუფლებას კიდევ უფრო შეუპოვარს გახდის. ადგილობრივი მცხოვრები მარკუს უორნერი ამბობს, რომ პოლიციის ბოლო ძებნამ „რამდენიმე ადამიანი გაანაწყენა“, რადგან ეს შეხსენებაა, რომ ეს განსაცდელი „ცხადია, არ დასრულებულა“. ეჭვია, რომ ის ოდესმე მართლა დასრულდება.