აშშ-ში მაღალი რანგის დემოკრატმა FBI-ის დირექტორი დაადანაშაულა ქვეყანაში გახმაურებული საქმეების გამოძიების შეფერხებაში სააგენტოს კერძო თვითმფრინავის პირადი მიზნებისთვის გამოყენების გამო. სენატორმა დიკ დურბინმა, სენატის სასამართლო კომიტეტის წამყვანმა დემოკრატმა, მოუწოდა FBI-ის დირექტორ ქაშ პატელის წინააღმდეგ გამოძიების დაწყებას იმის გამო, რასაც მან ბიუროს კერძო თვითმფრინავით „უპასუხისმგებლო გულაობა“ უწოდა. მან მიუთითა ინფორმატორზე, რომლის თქმითაც, აღნიშნულმა შეანელა FBI-ის რეაგირება იუტაში კონსერვატიული კომენტატორის ჩარლი კირკის მკვლელობის შემდეგ და პატელის ვიზიტი იტალიაში, სადაც ის მამაკაცთა აშშ-ის ჰოკეის გუნდთან ერთად ოლიმპიური გამარჯვების აღნიშვნისას ნახეს. FBI-ის სპიკერმა უარყო ბრალდებები, რომ პატელის მოგზაურობებმა რაიმე ფორმით შეაფერხა გამოძიებები. FBI-ის სპიკერმა ბენ უილიამსონმა ბრალდებებს „მცდარი“ და „შემაშფოთებელი“ უწოდა და განაცხადა: „დურბინი და ის, ვისთანაც ის საუბრობს, სისულელეებს ლაპარაკობენ“. FBI-ის დირექტორებს უსაფრთხოების მიზნით ეკრძალებათ კომერციული ავიახაზებით ფრენა, თუმცა პირადი თვითმფრინავის გამოყენება მრავალი ადმინისტრაციის, როგორც რესპუბლიკური, ისე დემოკრატიული, ყურადღების ქვეშ მოექცა. დურბინმა, ილინოისის წარმომადგენელმა დემოკრატმა, თავის პერსონალს წარუდგინა ინფორმატორის მოხსენება, სადაც ნათქვამია, რომ FBI-ის სროლის რეკონსტრუქციის გუნდმა სექტემბერში, კირკის კოლეჯის კამპუსში ღონისძიების დროს მოკვლის შემდეგ, იუტაში რეაგირება დააგვიანა. დურბინის თქმით, გუნდი სულ მცირე ერთი დღით შეჩერდა პილოტების დეფიციტის გამო, რაც, სავარაუდოდ, პატელის მოგზაურობით იყო გამოწვეული. ინფორმატორის მტკიცებით, იგივე გუნდმა დააგვიანა რეაგირება როდ-აილენდში, ბრაუნის უნივერსიტეტში მასობრივი სროლისას, პატელის მითითებებისა და თვითმფრინავის შეკავების გამო. დურბინმა განაცხადა, რომ გუნდმა კვანტიკოდან (ვირჯინია) – სადაც ბიუროს შტაბ-ბინა მდებარეობს – პროვიდენსში (როდ-აილენდი) მანქანით იმოგზაურა. თავდასხმის შედეგად ორი სტუდენტი დაიღუპა, ცხრა კი დაიჭრა. უილიამსონმა, FBI-ის სპიკერმა, განაცხადა, რომ ეს ბრალდებები მცდარი იყო. „ბრაუნის უნივერსიტეტის საქმე სრულიად მცდარია, მაგრამ ჩარლი კირკის ბრალდება კიდევ უფრო შემაშფოთებელია“, – დაწერა მან X-ზე. „ქაში 9/10-ს ვაშინგტონში იმყოფებოდა, ხოლო მეორე დღეს – ნიუ-იორკში 9/11-ის ცერემონიებზე – ეს პირადი მოგზაურობა არ ყოფილა. დურბინი და ის, ვისთანაც ის საუბრობს, სისულელეებს ლაპარაკობენ.“ მან განიხილა FBI-ის რეაგირება ბრაუნის უნივერსიტეტის საქმეზე და დაგვიანებული რეაგირების ბრალდებებს „მცდარი“ და „აბსურდული“ უწოდა. CNN-ის ცნობით, FBI-ს აქვს სამი თვითმფრინავი ვირჯინიაში ოპერატიული გამოყენებისთვის და დირექტორის ტრანსპორტირებისთვის, ასევე თვითმფრინავების ფლოტი, რომელიც ქვეყნის მასშტაბით სათვალთვალო და საგანგებო სიტუაციებზე რეაგირების მისიებისთვის არის განთავსებული. FBI-ის დირექტორის მიერ კერძო თვითმფრინავის გამოყენების საკითხი წლების განმავლობაში შეისწავლეს როგორც დემოკრატების, ისე რესპუბლიკელების მიერ დანიშნული ხელმძღვანელების მიმართ. 2013 წელს, მთავრობის ანგარიშვალდებულების ოფისმა (GAO) – ფედერალური მთავრობის შიდა კონტროლის ორგანომ – შეისწავლა FBI-ის დირექტორის რობერტ მიულერისა და აშშ-ის გენერალური პროკურორის ერიკ ჰოლდერის მიერ კერძო თვითმფრინავის გამოყენება მას შემდეგ, რაც მათ ბრალი დასდეს არასწორ გამოყენებაში. FBI-ის ყოფილი დირექტორები ჯეიმს კომი და კრისტოფერ რეიც გააკრიტიკეს ასობით მოგზაურობის გამო, რამაც აშშ-ის გადამხდელებს მილიონობით დოლარი დაუჯდა. პრეზიდენტ დონალდ ტრამპის მიერ დანიშვნამდე, პატელმა ერთხელ გააკრიტიკა თავისი წინამორბედი სააგენტოს თვითმფრინავის პირადი მოგზაურობისთვის გამოყენების გამო. დურბინმა მოითხოვა, რომ მთავრობის ანგარიშვალდებულების ოფისმა (GAO) და იუსტიციის დეპარტამენტის გენერალურმა ინსპექტორმა პატელის თვითმფრინავის გამოყენება გამოიძიონ. „ვინაიდან ფედერალური სამართალდამცავი ორგანოები მრავალ კრიზისს უმკლავდებიან – მათ შორის მექსიკაში გამოჩენილი კარტელის ლიდერის მოკვლის შემდეგ ამერიკელების წინაშე არსებულ მნიშვნელოვან საფრთხეებს – FBI-ს არ შეუძლია დამატებით დახარჯოს თავისი რესურსები დირექტორის გამო, რომელიც თავის პერსონალს და თვითმფრინავებს საკუთარი მდიდრული ცხოვრების სტილის მხარდასაჭერ საშუალებად მიიჩნევს“, – წერს დურბინი ორივე სააგენტოსთვის გაგზავნილ წერილში. ორშაბათს პატელმა დაიცვა თავისი ბოლოდროინდელი მოგზაურობა იტალიის ზამთრის ოლიმპიურ თამაშებზე, უთხრა „ძალიან შეშფოთებულ მედიას“, რომ ის „უკიდურესად მოკრძალებული“ იყო მამაკაცთა ჰოკეის გუნდთან ერთად მილანში კანადაზე გამარჯვების შემდეგ. FBI-ის სპიკერმა განაცხადა, რომ მოგზაურობა იტალიაში საჯარო მოხელეებთან შეხვედრებზე იყო ორიენტირებული და თვეების განმავლობაში იყო დაგეგმილი. კადრებში ჩანდა, თუ როგორ სვამდა FBI-ის ხელმძღვანელი ლუდს და ზეიმობდა მოთამაშეებთან ერთად გასახდელში თამაშის შემდეგ. იმავე დღეს – ზეიმამდე ცოტა ხნით ადრე – პატელმა X-ზე დაწერა, რომ FBI „ყველა საჭირო რესურსს უთმობდა“ იმის გამოსაძიებლად, თუ როგორ სცადა შეიარაღებულმა მამაკაცმა პრეზიდენტ ტრამპის მარ-ა-ლაგოს რეზიდენციაში შესვლა ფლორიდაში, სადაც საიდუმლო სამსახურის აგენტებმა სავარაუდო დამრღვევი მოკლეს. გასულ ნოემბერში, გავრცელებული ინფორმაციით, პატელმა FBI-ის თვითმფრინავი გამოიყენა პენსილვანიაში გასაფრენად და მისი შეყვარებულის, ქანთრი მუსიკის ვარსკვლავ ალექსის უილკინსის გამოსვლის სანახავად. კონგრესმენმა დემოკრატებმა დეკემბერში განაცხადეს, რომ იძიებდნენ ცნობებს იმის შესახებ, რომ პატელი FBI-ის თვითმფრინავით გაფრინდა ტეხასის სანადირო კურორტზე და შოტლანდიაში გოლფის სათამაშოდ. FBI-ის დირექტორებს ეკრძალებათ კომერციული ფრენები უსაფრთხოების მოსაზრებების გამო, მაგრამ მათ უნდა აუნაზღაურონ მთავრობას თვითმფრინავის პირადი გამოყენებისთვის ავიაკომპანიის ბილეთის ფასად. FBI-მ დაიცვა პატელის კერძო თვითმფრინავის გამოყენება და განაცხადა, რომ ის იცავს ფედერალურ კანონს, რომელიც მოითხოვს პირადი მოგზაურობისთვის ანაზღაურებას.