აიათოლა ალი ხამენეის მკვლელობა ირანის სასულიერო პირებს მის მემკვიდრის არჩევის კოლოსალური ამოცანის წინაშე აყენებს. მათ ეს მხოლოდ ერთხელ გაუკეთებიათ, ოთხი ათეული წლის წინ. აიათოლა ალი ხამენეის აშშ-ის და ისრაელის საჰაერო თავდასხმების შედეგად დაღუპვამ თეირანი გადამწყვეტი გზაჯვარედინის წინაშე დააყენა, რადგან მმართველი ისტებლიშმენტი გვიანდელი უზენაესი ლიდერის მემკვიდრის არჩევას ცდილობს. თავდასხმისას ასევე დაიღუპა ხამენეისთან დაახლოებული რამდენიმე მაღალი რანგის ლიდერი, მათ შორის მისი უსაფრთხოების მთავარი მრჩეველი ალი შამხანი და ისლამური რევოლუციური გვარდიის კორპუსის (IRGC) მთავარსარდალი მოჰამად პაკპური. კვირას თეირანმა ყურის ქვეყნებში მეტი ობიექტი აიღო სამიზნედ საპასუხოდ, რადგან დაიმუქრა ხამენეის მკვლელობისთვის შურისძიებით. ამავდროულად, შეერთებული შტატების პრეზიდენტმა დონალდ ტრამპმა გააფრთხილა საპასუხო თავდასხმების შესახებ და განაცხადა, რომ ირანზე დარტყმები გაგრძელდებოდა. აშშ-ის და ისრაელის თავდასხმები შაბათს განხორციელდა, თეირანთან დიპლომატიური ჩართულობის რამდენიმე რაუნდის მიუხედავად, რამაც მის ბირთვულ პროგრამაზე შეთანხმების იმედი გააჩინა. 1989 წელს ხელისუფლებაში მოსული ხამენეის მკვლელობამ ირანის უმაღლეს ხელმძღვანელობას ხელისუფლების გადაცემის მომზადების აუცილებლობა დაუტოვა იმ დროს, როდესაც აშშ, მსოფლიოს უძლიერესი სამხედრო ძალა, პირობას დებს, რომ დაშლის ირანის 1979 წლის რევოლუციის შემდეგ დამყარებულ მმართველ სტრუქტურას. მაშ, ვინ იქნება ირანის შემდეგი უზენაესი ლიდერი? და როგორ მოხდება მისი არჩევა? ირანის უზენაეს ლიდერს ირჩევს ექსპერტთა ასამბლეა, 88-წევრიანი სასულიერო ორგანო, რომელსაც საზოგადოება ყოველ რვა წელიწადში ერთხელ ირჩევს. ასამბლეისთვის კანდიდატები ჯერ უნდა შემოწმდნენ და დამტკიცდნენ მეურვეთა საბჭოს მიერ – ეს არის ძლიერი საზედამხედველო ორგანო, რომლის წევრებს ნაწილობრივ თავად უზენაესი ლიდერი ნიშნავს. როდესაც თანამდებობა ვაკანტური ხდება, სიკვდილის ან გადადგომის გამო, ექსპერტთა ასამბლეა იკრიბება მემკვიდრის ასარჩევად. ახალი უზენაესი ლიდერის დასანიშნად საკმარისია ხმების უბრალო უმრავლესობა. ირანის კონსტიტუციის თანახმად, კანდიდატი უნდა იყოს მაღალი რანგის იურისტი, რომელსაც აქვს ღრმა ცოდნა შიიტური ისლამის სამართალმცოდნეობაში, ასევე ისეთი თვისებები, როგორიცაა პოლიტიკური განსჯა, გამბედაობა და ადმინისტრაციული შესაძლებლობები. ადრე, ირანის უზენაესი ლიდერის ოფისში მხოლოდ ერთხელ მოხდა ხელისუფლების გადაცემა, როდესაც დიდი აიათოლა რუჰოლა ხომეინი, ისლამური რევოლუციის ლიდერი, 86 წლის ასაკში 1989 წელს გარდაიცვალა. ირანის კონსტიტუციის 111-ე მუხლი ითვალისწინებს, რომ დროებითმა საბჭომ შეასრულოს მოვალეობები, სანამ ახალი უზენაესი ლიდერი არ იქნება არჩეული. ირანული მედიის ცნობით, ეს საბჭო მოიცავს პრეზიდენტ მასუდ ფეზეშქიანს, უზენაესი სასამართლოს თავმჯდომარე ღოლამ-ჰოსეინ მოჰსენი-ეჯეის და მეურვეთა საბჭოს ერთ სასულიერო პირს. მეურვეთა საბჭოს წევრი, 67 წლის აიათოლა ალირეზა არაფ, კვირას დაინიშნა სამწევრიან დროებით საბჭოში. ისინი უხელმძღვანელებენ ქვეყანას, სანამ ასამბლეა ოფიციალურად არ აირჩევს ახალ უზენაეს ლიდერს. ირანის უსაფრთხოების უფროსმა და გვიანდელი ხამენეის ახლო თანამებრძოლმა, ალი ლარიჯანიმ, კვირას განაცხადა, რომ გარდამავალი პროცესი მიმდინარეობს. ლუჩიანო ზაკარამ, კატარის უნივერსიტეტის ყურის პოლიტიკის მკვლევარმა ასოცირებულმა პროფესორმა, „ალ ჯაზირას“ განუცხადა, რომ ირანის პოლიტიკური სისტემა მზად იყო ამჟამინდელი სიტუაციისთვის, რადგან იცოდნენ, რომ ხამენეის მკვლელობა რეალური შესაძლებლობა იყო. „ტრამპს სურს მიაღწიოს საუკეთესო გარიგებას, მაგრამ მეთოდი, რომელსაც ის ამ გარიგების მისაღწევად იყენებს, არის რაც შეიძლება მეტის განადგურება“, – თქვა ზაკარამ. „ეს არის პირობების დაწესების გზა და არა მოლაპარაკებების. ტრამპს რეჟიმის კაპიტულაცია სურს და არა ცვლილება.“ ძალაუფლების ვაკუუმის თავიდან ასაცილებლად, გვიანდელმა ხამენეიმ ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში ლიკვიდირებული ყველა ოფიციალური პირისთვის შემცვლელები მზად ჰყავდა და დარწმუნდა, რომ სტრუქტურა ადგილზე იქნებოდა, განუცხადა ზაკარამ „ალ ჯაზირას“. „სტრუქტურები შენარჩუნებულია, ძალაუფლებისა და მმართველობის ხაზი ადგილზე რჩება“, – თქვა მან. უზენაესი ლიდერი არის ისლამური რესპუბლიკის პოლიტიკურ და რელიგიურ იერარქიაში უმაღლესი თანამდებობა „ვილაიათ-ე ფაქიჰის“ სისტემის – ისლამური იურისტის მეურვეობის პრინციპის – ფარგლებში. ის არსებითად შეიარაღებული ძალების მთავარსარდალია და ქვეყანაში საბოლოო სიტყვას ამბობს – და ნიშნავს საკვანძო სასამართლო, სამხედრო და მედია ჩინოვნიკებს. ის ასევე ხელმძღვანელობს ძლევამოსილ IRGC-ს. ხამენეის მეორე ვაჟი, მოჯთაბა ხამენეი, მამის მემკვიდრეობის მთავარ კანდიდატებს შორისაა, როგორც შემდეგი უზენაესი ლიდერი. ცნობილია, რომ მას მნიშვნელოვანი გავლენა აქვს ადმინისტრატორებსა და IRGC-ში, ყველაზე ძლიერ სამხედრო ორგანოში. თუმცა, ხამენეის შთამომავლობა ასევე ერთ-ერთი უდიდესი ბარიერია მისთვის. გავრცელებული ინფორმაციით, ის ეწინააღმდეგებოდა მამა-შვილურ მემკვიდრეობას. ეს ირანში არასასურველად ითვლება, განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც 1979 წელს შაჰ მოჰამად რეზა ფეჰლევის აშშ-ის მიერ მხარდაჭერილი მონარქია დაემხო. არაფ, 67 წლის სასულიერო პირი, გავლენიანი ფიგურაა ისლამური რესპუბლიკის რელიგიურ ისტებლიშმენტში, მაგრამ არ არის ფართოდ მიღებული პოლიტიკური აქტორი. ის მუშაობს ექსპერტთა ასამბლეის თავმჯდომარის მოადგილედ, ორგანოს, რომელიც პასუხისმგებელია უზენაესი ლიდერის შერჩევის ზედამხედველობაზე, და იყო მეურვეთა საბჭოს წევრი, რომელიც ამოწმებს საარჩევნო კანდიდატებს და პარლამენტის მიერ მიღებულ კანონებს. არაფ დაინიშნა ირანის ლიდერობის იურისტ წევრად.